무례하게 느껴지는 친구와 가깝게 지내야할까? 그 친구가 왕따거나 그런건 아니야. 같이 있으면 내가 계속 버거워. 미워하는게 아니라 그냥 거리를 두고 지내는 건 어떻게 생각해?

말씀을 읽으면서도, 이런 관계 고민은 언제나 마음을 무겁게 만들지요. “내가 너무 예민한 건가… 내가 나쁜 친구인가…” 이런 생각도 들 수 있고요. 우선, 버겁다는 마음이 드는 자신을 정죄할 필요는 전혀 없습니다. 그만큼 관계에 진지하고, 상대도 나도 상처받지 않길 바라는 마음이 있다는 뜻이니까요.

성경도 모든 사람과 ‘똑같이’ 가까이 지내라고 말하진 않습니다. 예수님도 모든 사람을 사랑하셨지만, 제자들 가운데 더 가까운 이들(베드로, 야고보, 요한)이 있었고, 또 지혜의 말씀은 사람을 분별하며 사귀라고 권합니다. 잠언에는 “지혜로운 자와 동행하면 지혜를 얻고 미련한 자와 사귀면 해를 받느니라”(잠언 13:20)라고 말합니다. 이 말은 ‘저 사람은 미련하니 버려라’가 아니라, 나의 마음과 믿음을 지키는 건강한 경계도 중요하다는 뜻입니다.

말해 준 대로 그 친구가 괴롭힘을 당하는 것도 아니고, 그저 같이 있을 때 계속 버겁고 힘들게 느껴진다면, 적당한 거리를 두는 선택은 충분히 지혜로운 선택일 수 있습니다. 미워해서가 아니라, 나의 마음을 지키기 위해, 그리고 오히려 억지로 가까이 지내다가 속에서 미움이 자라지 않도록 하기 위해서 말입니다. 로마서 12:18은 “할 수 있거든 너희로서는 모든 사람과 더불어 화목하라”고 말하는데, 여기에도 “할 수 있거든”이라는 한계가 분명히 들어 있습니다.

관계의 거리를 조절할 때 조심하면 좋은 점은, 겉으로 차갑게 대하거나 무시하는 방식이 아니라 자연스럽게 ‘빈도와 강도’를 줄이는 방식으로 가는 것입니다. 예를 들면, 꼭 함께 해야 하는 자리에서는 기본적인 예의와 친절은 지키되, 사적인 시간과 깊은 이야기들은 조금 덜 나누는 것이지요. 이건 그 사람을 미워해서가 아니라, 나의 마음을 하나님 앞에서 건강하게 지키기 위한 사랑의 선택이 될 수 있습니다.

무례하게 느껴지는 친구를 계속 곁에 두어야만 ‘착한 크리스천’이 되는 것은 아닙니다. 오히려 하나님은 “모든 지킬 만한 것 중에 더욱 네 마음을 지키라”(잠언 4:23)고 말씀하십니다. 자신을 보호하기 위한 건강한 거리 두기는 충분히 존중받아야 할 선택입니다.