인지하기 힘든 때에 (인지장애,영유아) 죽음에 이르게 된다면 그들은 하나님을 인지하지 못하고 믿지 않았으니 지옥에 가나요?

마음이 무거워질 수 있는 질문입니다. 이런 경우를 생각할 때, 성경은 우리가 하나님의 공의와 자비를 함께 붙들어야 한다고 가르칩니다. 다만 성경은 인간이 어느 경계선에서 구원 여부를 단정할 수 있다고 말하지 않으며, 특히 인지장애가 있는 사람이나 영유아가 하나님을 인지하지 못한 채 세상을 떠났을 때 그들의 최종 운명을 우리가 함부로 판결하라고 하지 않습니다.

개신교 전통에서는 보통 다음의 균형을 함께 봅니다.

• 모든 사람은 죄 아래 있다는 성경의 가르침이 있습니다. 그래서 구원은 인간의 지적 이해나 행위가 아니라 은혜에 달려 있습니다.
• 동시에 하나님은 공의로우시고 판단은 온전하십니다. 우리가 알 수 없는 마음과 조건을 하나님은 정확히 아십니다.
• 그래서 인지장애가 있거나, 아직 복음을 이해할 능력에 이르지 못한 영유아에 대해서는 하나님의 크신 긍휼을 신뢰하는 태도가 필요합니다.

성경은 하나님이 자기에게 나아오는 자를 외면하지 않으신다고 말하고, 또한 하나님의 자비가 우리의 이해를 뛰어넘는다고 보여줍니다. 그래서 이 문제에 대해 가장 조심스럽고 성경적인 대답은 “우리가 단정할 수는 없지만, 하나님은 의로우시며 자비로우시고 그분의 판단은 선하다”​입니다.

이 질문 앞에서 붙들 수 있는 것은 두 가지입니다.

• 구원은 사람의 지적 능력이나 인지 수준이 아니라 하나님의 은혜에 달려 있다는 점
• 하나님은 약한 자와 이해하지 못하는 자를 함부로 버리시는 분이 아니라는 점

아픔 속에서는 “지옥에 가나요?”라는 질문보다, “하나님은 이런 연약한 생명을 어떻게 대하시는가”​를 묵상하는 것이 더 성경적이고 소망 있는 방향일 수 있습니다. 그리고 그 답은 두려움보다 하나님의 성품에 대한 신뢰로 우리를 이끕니다.