말도 안듣고 제멋대로인 아이를 사랑해야 하는데 그게 너무 어려워요. 하나님은 이럴때 어떻게 하라고 하시나요?

지금 마음이 얼마나 지치고 답답하실지 충분히 느껴집니다. “사랑해야 한다”는 건 알겠는데, 현실의 아이는 말도 안 듣고 제멋대로이고, 그 앞에서 감정은 이미 한계에 다다른 상태이니, 스스로를 향해 죄책감까지 느끼게 되기 쉽습니다. 이런 솔직한 마음을 하나님께 꺼내놓고자 한다는 것 자체가 이미 귀한 신앙의 발걸음입니다.

성경은 부모에게 “무조건 참아라”라고만 말하지 않습니다. 먼저, 하나님께서 우리를 어떻게 대하시는지를 보여주십니다. 이스라엘이 수없이 말을 안 듣고 배반했을 때, 하나님은 진노하시면서도 끝내 포기하지 않고 사랑으로 부르셨습니다. “여호와께서 네 하나님이시요… 그는 너를 버리지 아니하시며 너를 멸하지 아니하시고…”(신명기 4:31). 하나님의 사랑은 감정이 편안해서가 아니라, “언약”과 “결정”에 기초한 사랑이었습니다. 자녀를 향한 사랑도 결국은 이와 비슷한 “결단의 사랑”에 가까운 경우가 많습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 성경은 부모에게 사랑만이 아니라 “훈육(질서와 가르침)”도 함께 맡기셨다는 사실입니다. “또 아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교훈과 훈계로 양육하라”(에베소서 6:4). 즉, 아이가 제멋대로 할 때, 그대로 두라는 뜻이 아니라, 사랑의 마음으로 한계를 세우고, 일관된 규칙과 결과를 알려주고, 감정에 휘둘리기보다 “가르치는 사랑”을 하라는 뜻입니다. 사랑과 한계 설정은 서로 반대가 아니라, 함께 가야 하는 하나님의 방식에 가깝습니다.

또 하나님은 우리의 연약함도 아신다고 약속하십니다. “우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니요…”(히브리서 4:15). 아이를 사랑하기 어렵다고 느끼는 그 솔직한 감정 때문에 하나님께 더 가까이 나아가도 됩니다. “지금은 아이가 너무 밉습니다. 사랑이 안 느껴집니다. 감정이 아니라, 하나님의 힘으로 사랑하게 해 주세요.” 이런 기도는 결코 비신앙적인 고백이 아니라, 매우 성경적인 부르짖음입니다. 하나님께서는 부모에게 완벽함을 요구하시기보다, 부족함 속에서도 하나님께 의지하는 태도를 기뻐하십니다.

현실적으로는, 감정이 너무 격해질 때 잠시 상황에서 물러나 숨을 고르는 시간, 아이의 행동과 존재를 구분해서 “행동은 단호하게, 존재는 계속 사랑으로” 대하는 연습, 그리고 배우자나 공동체(교회, 신뢰할 수 있는 믿음의 동역자)와 함께 짐을 나누는 과정이 도움이 됩니다. 하나님은 혼자 감당하라고 부르시지 않고, 마음이 상한 부모도 돌보시는 분이십니다. “마음이 상한 자를 고치시며 그들의 상처를 싸매시는도다”(시편 147:3). 지금 느끼는 어려움 속에서도, 하나님이 부모인 당신과 아이 모두를 함께 붙들고 계시다는 약속은 결코 변하지 않습니다.