신명기 25장 3 그러나 매를 마흔 대가 넘도록 때려서는 안 됩니다. 마흔이 넘도록 때려서, 당신들의 겨레가 당신들 앞에서 천히 여김을 받아서는 안 됩니다. 마흔대 넘게 때리면 죽을까봐 그러는거야?

네, 그 배경에는 과도한 형벌로 사람을 죽이거나 심하게 훼손하지 않도록 하려는 뜻이 들어 있습니다. 신명기 25장 3절의 규정은 단순히 “몇 대까지”의 문제가 아니라, 징벌이 복수나 학대가 되지 않게 제한하는 장치로 보는 것이 자연스럽습니다.

당시 고대 근동 사회에서는 매질이 흔한 형벌이었는데, 하나님은 이스라엘 안에서조차 인간의 존엄이 무너질 정도의 지나친 처벌을 막으셨습니다. 그래서 이 말씀은 벌의 목적이 사람을 파괴하는 데 있지 않고, 죄를 다루되 공동체 안의 절제를 지키는 것임을 보여 줍니다.

또한 이 규정은 형벌이 지나치면 그 자체가 수치와 폭력이 되어, 공동체가 사람을 함부로 다루는 방향으로 흐르는 것을 막습니다. 그래서 핵심은 “죽을까 봐”라는 생물학적 위험만이 아니라, 하나님의 백성이 공의와 자비를 함께 지키게 하려는 목적입니다.

신명기 25:3

짧게 말하면, 네, 과도하면 생명이 위태로울 수 있어서 그 위험을 막는 의미도 있고, 동시에 사람을 과하게 모욕하거나 학대하지 말라는 뜻도 있습니다.