지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다 이 구절은 어떤 의미야?

질문해 준 구절은 누가복음 2장 14절 말씀입니다. 예수님의 탄생 소식을 들은 목자들에게 하늘 군대 천사들이 찬양하며 선포한 말이지요. NKRV로는 이렇게 되어 있습니다.

“지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요
땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다 하니라” (누가복음 2:14)

이 말씀은 두 가지 방향의 의미를 담고 있습니다. 첫째, 위로는 하나님께 영광이라는 뜻입니다. 예수님의 탄생 자체가 하나님의 사랑, 지혜, 구원의 계획이 드러난 최고의 사건이기 때문에, 이 일로 인해 하나님이 가장 높이 찬양과 영광을 받으셔야 한다는 고백입니다. 구원은 전적으로 하나님께서 시작하시고 이루시기 때문에 “지극히 높은 곳” 즉 하늘에서 하나님이 모든 영광을 받으신다는 선언입니다.

둘째, 아래로는 “땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화”입니다. 여기서 말하는 평화는 단순히 전쟁이 없는 상태나 감정적인 편안함을 가리키지 않습니다. 성경이 말하는 평화(샬롬)는 하나님과의 관계가 회복되어 온전해지는 상태를 뜻합니다. 예수님이 오심으로, 죄로 인해 하나님과 원수 되었던 인간이 다시 하나님과 화목할 길이 열린 것입니다. 그래서 이 평화는 무엇보다 “하나님과의 평화”에서 시작되어, 그 평화가 우리 마음과 인간 관계로 흘러가는 것을 포함합니다.

“하나님이 기뻐하신 사람들”이라는 표현은, 하나님께서 은혜로 기뻐하시는 사람들, 즉 예수 그리스도를 믿음으로 받아들이는 사람들을 가리킨다고 이해하는 것이 복음주의 해석의 핵심입니다. 인간이 착해서, 도덕적으로 완벽해서가 아니라, 하나님께서 은혜로 택하시고 사랑하셔서 기뻐하신 사람들, 그들에게 이 평화가 임한다는 것입니다. 그래서 이 구절은 “예수님의 오심을 통해, 하나님께서 영광을 받으시고, 그 예수님을 믿는 사람들에게는 참된 평화가 주어진다”는 복음의 축약처럼 볼 수 있습니다.

정리하자면, 이 말씀은 “예수님의 탄생은 하나님께 최고의 영광이고, 예수님을 통해 하나님께서 기뻐하시는 사람들에게 참된 평화가 주어진다”는 선언입니다. 크리스마스 때마다 교회에서 이 구절을 많이 읽는 이유도, 결국 성탄의 의미가 바로 여기에 담겨 있기 때문입니다.