왜 교회들은 대체로 개역개정을 써?

좋은 질문입니다. 실제로 한국 개신교회들 대부분이 개역개정을 쓰는 데에는 신앙적인 이유와 역사·실무적인 이유가 함께 있습니다.

먼저, 개역개정은 개역성경의 전통을 이어받은 성경입니다. 개역성경은 1910년 전후로 완성되어 한국 교회가 100년 넘게 사용해 온 번역인데, 설교, 찬송가 가사, 암송, 신학교 교육, 교리 교육이 거의 다 개역을 기준으로 쌓여 왔습니다. 그러다 언어가 너무 옛스럽고 오역 문제가 있어 1998년에 이를 현대어에 조금 더 맞게 다듬은 것이 ‘개역개정’입니다. 그래서 개역개정은 “완전히 새 성경”이라기보다, 한국 교회의 전통을 유지하면서도 조금 더 읽기 쉽게 만든 개정판에 가깝습니다.

둘째로, 공교단(예: 예장 합동, 통합, 감리교 등) 차원에서 공식 표준 성경으로 채택한 영향이 큽니다. 교단 헌법, 신학교 교재, 주일학교 공과, 큐티 책, 성경 암송 프로그램 등이 대부분 개역개정을 기준으로 제작되었습니다. 한 교회만 다른 번역을 쓰면 교재, 찬양, 성경공부 교재와 내용이 서로 안 맞는 문제가 생기기에, “공적으로 함께 쓰기 좋은 번역”으로 개역개정이 선택되어 계속 유지되는 면이 있습니다.

셋째로, 신학적·교리적 안정성에 대한 신뢰 때문에 그렇습니다. 개역개정은 보수 복음주의 진영에서 신학적으로 검증된 번역이라는 인식이 강합니다. 번역 과정에서도 원문에 충실하려는 방향(형식적 등가, 직역에 가까운 방식)을 택해 교리 교육과 설교에 적합하다고 여겨져 왔습니다. 그래서 새번역이나 현대어 역본들보다 교리적으로 ‘안정된 기준’으로 받아들여지는 경향이 있습니다.

물론 요즘은 공동번역, 새번역, 쉬운성경 등 다양한 번역을 병행해서 읽는 교회도 많아지고 있습니다. 다만, 여전히 한국 개신교 전체의 “공통 언어” 같은 역할을 하는 번역이 개역개정이다 보니, 여전히 주일예배 강단 성경, 공식 문서, 성경 암송 등에서는 개역개정을 기본으로 사용하는 경우가 대부분입니다.

성경을 더 잘 이해하고 싶다면, 예배에선 개역개정을 사용하되, 개인적으로는 새번역이나 쉬운성경 같은 역본을 함께 놓고 비교해 읽는 것도 매우 유익한 선택입니다.