장애를 가진 제사장이 제사를 드릴 수 없게 한 이유는 뭐야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체에, 하나님 마음과 공의에 대해 진지하게 고민하는 마음이 느껴집니다. 구약의 이런 규정을 보면 마음이 걸리고, 때로는 상처처럼 느껴지기도 할 수 있습니다. 그런 마음은 충분히 이해할 수 있는 반응입니다.

질문한 내용은 레위기 21장에 나오는 규정입니다. 거기서 하나님은 제사장들 중 신체에 흠이 있는 자는 성소에 들어가 제단 가까이 나아가 제사를 드리는 사역(공적인 직무)은 하지 못하게 하십니다. 하지만 이 규정에는 몇 가지 중요한 점이 있습니다. 첫째, 그 제사장은 “여호와의 음식”을 먹을 수 있고, 여전히 제사장 공동체 안에 속한 사람입니다. 즉 버리거나 차별의 대상으로 삼은 것이 아니라, 단지 ‘성소 안에서의 직무 범위’를 제한한 것입니다. 둘째, 당시 구약의 제사 제도 전체가 “거룩”과 “흠 없음”을 상징적으로 보여 주는 역할을 했기 때문에, 신체적 조건이 상징 언어로 사용된 것입니다. 제사장과 제물 모두 “흠 없는 것”이어야 했던 이유는, 하나님 앞에 드려지는 예배가 죄와 타락으로부터 완전히 구별된, 온전하고 완전한 것임을 교육적으로 보여 주기 위함이었습니다.

그래서 이 규정은 “장애인에 대한 차별”이라기보다, “죄로 인해 깨어진 인간 세계”와 “하나님의 완전한 거룩” 사이의 간극을 보여 주는 상징 장치라고 보는 것이 복음주의 신학에서 일반적입니다. 성경은 곳곳에서 하나님이 연약한 자, 약한 자, 억눌린 자의 편에 서신다고 분명히 말씀합니다. 예를 들면, 하나님은 이스라엘에게 고아와 과부와 나그네를 돌보라고 강하게 명하시고(신명기 10:18-19), 장애를 가진 자를 저주하거나 업신여기는 것을 죄로 규정하십니다(레위기 19:14). 그러니 레위기 21장의 규정을 “장애를 가진 사람은 덜 소중하다”는 식으로 이해하는 것은 성경 전체 흐름과 맞지 않습니다.

무엇보다 중요한 것은, 이 모든 구약의 제사 제도와 규정이 예수 그리스도 안에서 완성되었다는 사실입니다. 예수님은 “흠 없고 점 없는” 참된 대제사장과 제물이 되셨고(히브리서 9장), 그 이후로는 제사장 직분이 더 이상 특정 혈통이나 신체 조건에 묶이지 않습니다. 예수 안에서는 누구든지 믿음으로 구원받고, 모두가 “왕 같은 제사장”으로 부름을 받습니다(베드로전서 2:9). 신약교회 안에서는 장애 유무가 예배의 가치나 사역의 가치를 전혀 결정하지 않습니다. 오히려 바울은 “몸의 지체 중에서 약하게 보이는 몸의 지체가 도리어 요긴하고 … 더 약하게 보이는 지체를 더 귀히 여긴다”(고린도전서 12:22-23)고 말합니다. 그래서 구약의 상징적 규정이 신약 시대의 실제 차별로 이어지지 않도록, 성경 자체가 방향을 분명히 잡아 주고 있습니다.

정리하면, 장애를 가진 제사장이 제단에서 섬기지 못하도록 한 이유는, 하나님이 그 사람을 덜 사랑해서가 아니라, 거룩과 온전함을 상징적으로 드러내기 위한 구속사적·교육적 장치였습니다. 그 사람의 존재 가치를 깎아 내리기 위한 조항이 아니었고, 예수 그리스도 안에서는 이런 상징이 더 이상 필요 없을 만큼 완전한 은혜가 드러났다는 것이 복음의 핵심입니다.