바리새인은 율법을 지키는 것이 구원이라고 봤는가?

바리새인들을 한 문장으로만 규정하기는 조금 어렵지만, 정리하면 이렇습니다. “율법을 지키는 것이 구원 그 자체”라고만 말했다기보다, “율법을 철저히 지키는 자가 하나님 앞에서 의롭다(구원받는다)”고 여기는 경향이 매우 강했습니다. 그래서 예수님께서 그들의 태도를 문제 삼으신 것입니다.

바리새인들은 모세오경의 율법뿐 아니라, 조상들에게서 전해 내려오는 수많은 ‘전통’(구전 율법)까지 지키는 것을 엄청나게 중요하게 여겼습니다. 그 자체는 하나님을 사랑해서 순종하려는 열심일 수도 있지만, 실제로는 “율법 준수”가 하나님 앞에서 의롭다 여김을 받는 기준처럼 되어 버렸습니다. 누가복음 18장에 나오는 바리새인의 기도를 보면, “나는 다른 사람들처럼… 아니하고… 금식하고… 십일조를 드립니다”(누가복음 18:11-12)라고 하며, 자기 행위를 근거로 의로움을 주장합니다. 예수님은 이런 태도를 죄인으로부터 멀어지고, 자기 의로 가득찬 모습으로 보셨습니다.

예수님 시대의 유대 전통에서는, 마지막 심판 때 하나님께서 사람의 행위를 심판하신다고 믿었습니다. 바리새파는 그 안에서 “율법과 전통을 철저하게 지키는 것이 하나님의 백성으로 인정받는 길”로 보았습니다. 그래서 율법을 어기는 자들과 거리를 두었고, 예수님처럼 세리와 죄인들과 함께하시는 모습을 못마땅해 했습니다. 외형적으로는 “율법 + 전통 준수 = 의로움”이라는 공식이 작동하고 있었던 셈입니다.

그러나 예수님은 “너희 의가 서기관과 바리새인보다 더 낫지 못하면 결코 천국에 들어가지 못하리라”(마태복음 5:20)라고 하시며, 단순한 행위 준수가 아니라 마음의 변화, 하나님 사랑과 이웃 사랑에서 나오는 의를 말씀하셨습니다. 또 “회칠한 무덤”에 비유하시며(마태복음 23:27), 겉으로는 율법을 잘 지키는 것처럼 보여도, 안에는 교만과 탐욕과 사랑 없음이 가득하다고 지적하셨습니다. 핵심 문제는 “율법을 지킨다는 자기 확신”이 하나님께 전적으로 의지하는 믿음과 회개를 가로막았다는 점입니다.

복음주의 관점에서 보면, 구원은 율법 준수가 아니라 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 말미암는 하나님의 은혜입니다(로마서 3:20-24). 율법은 사람을 구원하지 못하고, 오히려 우리가 죄인임을 깨닫게 해 주는 거울 역할을 합니다. 바리새인들의 오류는 율법 자체가 아니라, 율법을 “자신의 의를 세우는 수단”으로 삼았다는 데 있으며, 오늘날 신앙생활에서도 “내가 이만큼 했으니 하나님께 인정받는다”는 생각이 바로 그와 같은 위험에 해당된다고 보는 것이 좋습니다.