사도 바울은 결혼했어?

좋은 질문입니다. 많은 분들이 궁금해하는 부분이지요.

성경을 보면, 사도 바울이 결혼했는지에 대해 직접적으로 “바울은 결혼했다 / 안 했다”라고 말하는 구절은 없습니다. 다만 대부분의 복음주의 학자들과 교회 전통에서는 “바울은 당시 기준으로 볼 때, 사역할 당시에는 독신이었다”고 이해합니다. 그 근거 중 하나가 고린도전서 7장에 나옵니다. 바울은 고린도전서 7:8에서 “내가 결혼하지 아니한 자들과 과부들에게 이르노니 나와 같이 지내는 것이 좋으니라”라고 말하는데, 여기서 ‘나와 같이’라는 표현을 통해 바울 자신이 그 당시에는 결혼하지 않은 상태(독신)였음을 암시합니다.

다만 바울이 평생 한 번도 결혼한 적이 없는지, 아니면 과거에 결혼했으나 사별했는지(혹은 다른 이유로 혼자가 되었는지)에 대해서는 성경이 침묵합니다. 유대인의 관습과 바리새인으로 살았던 그의 배경(빌립보서 3:5)을 고려할 때, 결혼했었을 가능성을 제기하는 학자들도 있습니다. 당시 경건한 유대 남성이면서 바리새인이라면 결혼하는 것이 매우 일반적이었기 때문입니다. 하지만 이것은 추측일 뿐, 성경은 확실한 정보를 주지 않습니다.

중요한 것은, 바울이 자신의 혼인 여부 자체보다, 하나님 나라를 위해 어떻게 사는지가 더 본질적이라고 가르쳤다는 점입니다. 고린도전서 7장 전체를 보면 결혼과 독신을 모두 귀하게 여기면서, 각 사람에게 주신 하나님의 부르심과 은사를 따라 살라고 권면합니다. 결혼 여부보다 주님께 대한 헌신과 사랑이 중심이라는 점을 강조한 것이지요.