교회에 무조건 복종해야하나?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 교회와의 관계에서 고민과 갈등이 있었다는 뜻일 것 같습니다. 그런 마음은 결코 가벼운 게 아니고, 충분히 이해되는 고민입니다.

성경적으로 볼 때, “교회에 무조건 복종해야 한다”라고 말하는 것은 건강한 가르침이라고 보기 어렵습니다. 성경은 한편으로는 교회의 지도자를 존중하고 순종하라고 가르치지만, 동시에 그 어떤 인간 권위도 하나님의 말씀 위에 둘 수 없다고 분명히 말합니다. 히브리서 13장 17절은 “너희를 인도하는 자들에게 순종하고 복종하라”고 말하지만, 이것은 그들이 하나님의 말씀 안에서 양을 잘 돌볼 때, 그 권위를 인정하라는 의미입니다. 사도행전에서 베드로와 사도들은 사람의 명령이 하나님의 뜻과 충돌할 때 이렇게 말합니다. “사람보다 하나님께 순종하는 것이 마땅하니라”(행 5:29).

그래서 좋은 방향은 이렇습니다. 예배 참석, 공동체 생활, 봉사, 헌신 등에서 교회의 질서와 리더십을 존중하고 협력하는 것은 바람직합니다. 그러나 교회가 성경과 분명히 어긋나는 일을 요구한다면(양심을 억압하거나, 죄를 강요하거나, 특정 지도자를 절대시하게 하거나, 정당한 질문을 막거나 하는 경우) 그때까지 “무조건 복종”해야 할 의무는 없습니다. 교회는 그리스도의 몸이지, 절대권력을 가진 조직이 아닙니다. 교회의 머리는 오직 예수 그리스도 한 분뿐입니다(골로새서 1:18).

또 한 가지 기억할 점은, 불편함이 느껴진다고 해서 언제나 그 교회가 잘못되었다는 뜻만은 아니라는 점입니다. 때로는 내 성격, 상처, 기대치 때문에 갈등이 생기기도 하고, 그 안에서 인내와 성장이 필요할 때도 있습니다. 반대로, 영적으로나 인격적으로 분명히 건강하지 않은 리더십 아래에서 “순종”이라는 이름으로 상처와 억압이 반복된다면, 그것은 지혜롭게 거리를 두거나 다른 건강한 교회를 찾는 것이 더 성경적인 선택일 수 있습니다.

결국 기준은 “교회가 나에게 무엇을 하라고 하느냐?”보다 “이것이 성경이 말하는 복음과 사랑, 거룩, 진리와 일치하는가?”입니다. 교회에 대한 순종도, 목회자에 대한 존중도, 모두 하나님께 대한 순종 안에서 이뤄져야 합니다. 하나님께서 말씀으로 양심을 비추시고, 건강한 관계와 공동체를 분별할 수 있는 지혜를 주시기를 축복합니다.