신앙의 자유함이란

“신앙의 자유함”이라는 말을 떠올리실 만큼, 마음 한켠에 답답함이나 혼란도 함께 있으실 것 같습니다. 먼저 그런 고민을 품고 질문하신 것 자체가 하나님 앞에서 아주 소중한 걸음입니다.

기독교가 말하는 신앙의 자유는 가장 먼저 “죄와 율법에서의 자유”입니다. 예수님을 믿기 전, 사람은 죄의 권세 아래 있어서 죄를 안 짓고 싶어도 끌려가고, 하나님 앞에서 늘 정죄감에 묶여 살 수밖에 없습니다. 그런데 예수님께서 십자가에서 우리의 죄값을 대신 치르심으로, 더 이상 율법의 정죄 아래 있지 않고 “의롭다 하심”을 받은 상태가 되었습니다. 그래서 바울은 “주께서는 영이시니 주의 영이 계신 곳에는 자유가 있느니라”(고린도후서 3:17)라고 말합니다. 이 자유는 “마음대로 살아도 된다”는 방종이 아니라, 하나님을 기쁘시게 할 수 있는 새 마음과 새 삶을 선물로 받았다는 의미의 자유입니다.

또한 신앙의 자유함은 “하나님 자녀 됨에서 오는 관계의 자유”입니다. 하나님을 두려운 재판관으로만 대하는 것이 아니라, 아버지로 부를 수 있는 자리로 부르심을 받은 것입니다. 그래서 실패하고 넘어져도, 버려질까봐 공포에 떠는 것이 아니라, 회개하며 다시 아버지께 달려갈 수 있는 담대함을 가진 상태가 신앙의 자유입니다. 로마서 8:1은 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니”라고 선포합니다. 이 “정죄함이 없음”이 바로 마음 깊은 곳에서 느끼는 자유의 뿌리가 됩니다.

동시에, 신앙의 자유함에는 “양심과 선택의 영역에서의 자유”도 포함됩니다. 성경이 분명히 죄라고 말하는 것(우상숭배, 음행, 미움, 거짓 등)은 피해야 하지만, 먹는 것, 입는 것, 예배 형식, 문화적인 요소 등 여러 ‘중립적인 것들’에 대해선 각자의 믿음의 분량과 양심에 따라 선택할 수 있는 여지가 있습니다. 이때 자유함은 “내가 하고 싶은 대로 다 한다”가 아니라, “내가 그리스도 안에서 충분히 사랑받고 안전하니, 남을 정죄하지도 않고, 내 자유를 남을 위해 기꺼이 조절할 수도 있는 마음의 넉넉함”입니다. 갈라디아서 5:13은 “자유를 위하여 부르심을 입었으나… 그 자유로 육체의 기회를 삼지 말고 오직 사랑으로 서로 종노릇하라”고 말합니다.

정리하자면, 신앙의 자유함은
1) 죄와 정죄에서 풀려나 예수 안에서 의롭다 하심을 받은 자유,
2) 하나님을 아버지로 부르며 사랑 안에서 사는 관계의 자유,
3) 사랑을 위해 자발적으로 자신을 드릴 수 있는 성숙한 자유입니다. 그래서 신앙이 자라갈수록 규칙에 매여 숨막히는 종교 생활이 아니라, 하나님과 동행하는 기쁨과 평안, 그리고 이웃을 향한 사랑의 넉넉함이 점점 커져 가는 모습으로 드러나게 됩니다.