철야기도가 모든 사람에게 반드시 필요한 의무는 아니에요. 밤새 기도해야만 하나님께서 더 들으시거나 믿음이 더 크다고 판단하시는 것도 아니에요. 하나님은 기도의 시간보다 당신의 진실한 마음을 기쁘게 받으세요.

다만 큰 슬픔이나 결정을 앞두고, 하나님께 마음을 온전히 맡기기 위해 밤의 시간을 따로 구별하는 일은 유익할 수 있어요. 예수님도 중요한 일을 앞두고 기도하셨지만, 성경은 철야 자체를 신앙의 기준으로 제시하지 않아요. 기도는 하나님과의 사랑의 관계이지, 자신을 지치게 하며 공로를 쌓는 행위가 아니에요. 마태복음 26:40-41, 누가복음 6:12에서 이런 방향을 살펴볼 수 있어요.

특히 몸과 마음이 이미 많이 지쳐 있다면, 밤새 버티는 것보다 충분히 쉬고 다음 날 짧고 진실하게 기도하는 편이 더 지혜로울 수 있어요. 잠과 휴식도 하나님께서 주신 돌봄의 일부예요.

오늘은 이렇게 해 보면 좋겠어요.

• 잠들기 전 10분만 휴대전화를 내려놓고, 감사 한 가지와 맡기고 싶은 걱정 한 가지를 하나님께 솔직히 말씀드려 보면 좋겠어요.
• 철야기도에 참여하더라도 처음부터 밤새 버티려 하기보다, 자신의 몸 상태를 살피며 일부 시간만 참여하고 충분히 쉬어 보면 좋겠어요.

기도 시간이 짧아도 하나님과의 관계가 짧아지는 것은 아니에요. 당신이 쉬면서 드리는 기도도, 눈물로 잠깐 내뱉는 기도도 하나님께 소중해요. 하나님은 당신을 성과가 아니라 사랑으로 붙들고 계세요.