왜 하나님은 유대인에게 가장 처음 나타나셨나요? 왜 유대인을 선택하셨을까요? 왜 타민족, 예를 들어 고조선 시절의 한민족을 선택하시지 않았을까요?

질문 속에 하나님에 대한 갈증과 또 “왜 우리는 아니었을까?” 하는 마음이 느껴집니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 찾고 있다는 증거라 여겨집니다. 성경은 이 질문에 대해 완전히 논리로만 설명하기보다, 하나님이 어떤 분이신지 보여 주면서 답해 줍니다.

먼저, 성경은 하나님이 유대인을 “민족들 중에서 더 뛰어나서” 선택하신 것이 아니라고 분명히 말합니다.
“여호와께서 너희를 기뻐하시고 너희를 택하심은 너희가 다른 민족보다 수효가 많기 때문이 아니니라… 여호와께서 다만 너희를 사랑하심으로 말미암아…”(신명기 7:7–8).
즉, 이유는 하나님의 “조건 없는 사랑”과 “언약의 계획”에 있습니다. 아브라함 한 사람을 부르셔서(창세기 12장) 그를 통해 “땅의 모든 족속이 복을 얻을 것이라”(창 12:3)고 약속하셨습니다. 유대인을 선택하신 목적은 다른 민족을 버리기 위함이 아니라, 그들을 통해 모든 민족을 구원하시려는 통로로 삼으신 것입니다.

또한 하나님은 한 역사와 문화 속에서 시작하시되, 결코 그곳에만 머무르지 않으십니다. 인류 역사에서 메소포타미아, 애굽, 지중해 세계는 교통과 문명이 집중된 “흐름의 중심”이었습니다. 그 한가운데에 있는 작은 민족을 택하셔서, 수천 년 뒤 복음이 로마 제국 전역으로, 그리고 전 세계로 퍼져 나가게 하신 것입니다. 당시 고조선 지역은 인류 구원 계획의 첫 출발점으로 삼기에는 세계적 전달 경로에서 벗어나 있었지만, 그렇다고 해서 하나님이 한민족을 잊으신 것은 아닙니다. 하나님은 “한 사람에게서 모든 민족을 만드사 온 땅에 살게 하시고… 하나님을 찾게 하려 하셨느니라”(사도행전 17:26–27)고 하셨습니다. 어느 시대, 어느 민족도 하나님의 시야 밖에 있던 적은 없습니다.

결국 핵심은 “왜 유대인이냐?”보다는 “무엇을 위해 유대인이냐?”로 옮겨집니다. 성경은 그 답을 예수 그리스도에게서 찾게 합니다. 유대 민족에게서 메시아가 나시고, 그를 통해 “누구든지”(요한복음 3:16, 로마서 10:12–13) 믿는 자는 다 구원을 받게 하셨습니다. 처음은 유대인이었지만, 목적지는 모든 민족입니다. 유대인도, 한민족도, 그 어떤 민족도 복음 앞에서 우열이 없습니다. “유대인이나 헬라인이나 차별이 없음이라”(로마서 10:12).

그래서 “왜 우리 민족을 먼저 택하지 않으셨을까?”라는 질문은, 십자가를 기준으로 보면 “지금 이 순간, 이미 우리에게도 동일한 은혜의 문이 열려 있다”는 고백으로 이어집니다. 한민족도 하나님의 구원 계획 안에 분명히 포함되어 있고, 지금 한국 교회와 그리스도인들을 통해 또 다른 민족에게 복음이 흘러가는 통로가 되어 가고 있습니다. 하나님은 어떤 민족은 덜 사랑하시고, 어떤 민족은 더 사랑하시는 분이 아니라, 한 민족을 통해 모든 민족을 품으시는 분이라는 사실이 복음의 가장 큰 위로이자 소망입니다.