바벨탑 이야기에서 우리를 높이기 위해 탑을 쌓지 않고 순수하게 하나님을 사랑하는 마음에 하나님께 다가가고자 탑을 쌓았더라면?

먼저 이런 상상을 해 본 마음 자체가 참 따뜻하게 느껴집니다. 바벨탑 이야기를 읽으면서 “만약 사람들이 정말 순수하게 하나님을 사랑해서, 하나님께 더 가까이 가고 싶어서 탑을 쌓았다면 어떨까?” 하고 묻게 된다는 건, 하나님과의 관계를 진지하게 생각하고 있다는 뜻이기도 하니까요.

바벨탑 사건에서 결정적으로 문제가 된 부분은, 단순히 “높은 건물을 쌓았다”는 행동 자체보다, 그 동기와 마음이었습니다. 창세기 11:4를 보면 그들의 고백이 이렇게 나오지요.
“또 말하되 자, 성읍과 탑을 건설하여 그 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하여 우리 이름을 내고…”
여기서 핵심은 “우리 이름을 내고”입니다. 하나님을 높이고자가 아니라, 자기 자신을 높이고자 했다는 점이었고, 또 하나님께서 흩어져 땅에 충만하라고 하신 명령(창세기 1장, 9장)을 거스르고 한 곳에 모여 자기들만의 안전과 영광을 추구했다는 것이 문제였습니다.

만약 정말로 순수하게, “우리 이름이 아니라 하나님의 이름만 높이자. 우리의 안전이 아니라 하나님의 뜻에 순종하자. 탑이 아니라 예배와 순종으로 하나님께 나아가자”라는 마음으로 무언가를 쌓았다면, 그건 이미 ‘탑’이라기보다 ‘제단’과 같았을 것입니다. 구약에서 하나님의 백성들은 하나님을 사랑하고 경외하는 마음으로 제단을 쌓고, 성막과 성전을 지었습니다. 그때 하나님은 그들을 흩으신 것이 아니라, 오히려 “그들 중에 거하시겠다”라고 약속하셨습니다. 출애굽기 25:8에서 “내가 그들 중에 거할 성소를 그들이 나를 위하여 짓되”라고 하신 것처럼, 하나님을 사랑하며 순종으로 세운 공간은 심판의 대상이 아니라 임재의 자리가 되었습니다.

또 한 가지 기억할 점은, 하나님께 가까이 가는 길은 인간이 위로 쌓아 올린 탑이 아니라, 하나님께서 아래로 내려와 주시는 은혜라는 것입니다. 바벨탑 이야기에서도 창세기 11:5는 “여호와께서 사람들이 건설하는 그 성읍과 탑을 보려고 내려오셨더라”라고 말합니다. 인간은 하늘에 닿으려 했지만, 실제로는 하나님이 “내려오셔야”만 하셨지요. 신약에서는 이 진리가 더 분명해집니다. 요한복음 1:14은 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”라고 말하고, 예수 그리스도가 참된 ‘임마누엘’, 곧 “하나님이 우리와 함께 하시는” 길이 되셨습니다. 결국 사람의 손으로 아무리 탑을 쌓아도 하나님께 닿을 수 없고, 예수님을 통해 하나님께서 우리에게 내려오셨다는 것이 복음의 핵심입니다.

그래서 “순수하게 하나님을 사랑하는 마음으로 탑을 쌓는다면?”이라는 질문은, 실제로는 “정말 하나님을 사랑하는 마음으로 무엇을 세우면 좋을까?”라는 질문이기도 합니다. 기독교 신앙 안에서는 그 답을 “겉으로 웅장한 탑”이 아니라, “말씀에 순종하는 삶, 이웃 사랑, 겸손, 그리고 예배 공동체(교회)를 세우는 것”이라고 이해합니다. 그런 의미에서, 하나님께 가까이 가고 싶은 마음이 든다면, 인간적인 탑이 아니라, 예수님을 바라보고(히브리서 12장), 그분의 말씀에 순종하며, 매일의 삶 속에서 ‘보이지 않는 탑’(신뢰와 사랑의 쌓임)을 세우는 것이 가장 순수하고도 안전한 길이라고 볼 수 있습니다.