정확히 몇 번이라고 세어 말할 수는 없지만, 요나서에는 하나님께서 요나를 반복해서 다루시고 살리신 장면이 분명히 나타납니다. 하나님은 불순종한 요나를 즉시 버리지 않으시고, 큰 물고기를 예비해 건지셨으며, 다시 사명을 맡기셨습니다(요나 1-3장). 요나가 니느웨의 회개를 못마땅해할 때에도 박넝쿨과 뜨거운 동풍을 통해 그의 좁은 마음을 깨우치셨습니다(요나 4장). 흔히 이를 단순히 ‘요나를 봐주셨다’고 표현하지만, 하나님은 죄를 가볍게 넘기신 것이 아니라 징계와 교육을 통해 요나를 돌이키셨습니다. 요나서의 핵심은 하나님이 불순종하는 선지자와 악한 니느웨 모두에게 오래 참으시며 긍휼을 베푸신다는 사실입니다.