십일조를 교회에 드리지 않고 불행한일을 당한 어려운 이웃에게 전달해도 될까?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 십일조를 ‘그냥 의무’가 아니라 하나님 앞에서 진지하게 생각하고 계시다는 의미라서 참 소중하게 느껴진다. 어려운 이웃을 돕고 싶은 마음 자체는 복음적인 마음이고, 분명 하나님이 기뻐하시는 마음이다.

성경을 보면, 십일조는 기본적으로 “여호와께 드리는 것”, 그리고 실제로는 하나님의 집(성막, 성전)을 섬기는 레위인과 제사장, 또 가운데 있는 가난한 자와 나그네들을 돌보는 데 쓰였다. 지금으로 말하면, 일반적으로 십일조는 자신이 속한 교회의 사역과 목회자, 선교, 구제, 공동체 유지에 사용되도록 “교회에 맡겨 드리는 것”으로 이해하는 전통이 강하다.
“온전한 십일조를 창고에 들여 나의 집에 양식이 있게 하고…”(말라기 3:10)라는 말씀 때문에, 많은 복음주의 교회들은 십일조를 교회 공동체로 모아야 한다고 가르친다.

그러나 동시에, 성경 전체를 보면 하나님은 늘 “억지로”가 아니라 “기쁨과 자원함으로” 드리기를 원하신다(고린도후서 9:7). 또한 가난한 이웃과 어려운 자를 돕는 것은 성경이 매우 강하게 강조하는 명령이다(잠언 19:17, 마태복음 25장 등). 그래서 몇몇 교회나 신학자들 중에는, 십일조의 일부 혹은 ‘헌금’의 한 형태를 직접 구제에 사용하도록 허용하거나 권장하는 곳도 있다. 반면, 다른 많은 교회들은 “십일조는 우선 교회에, 구제와 선행은 따로 드리는 헌금에서”라는 원칙을 강조한다.

따라서 건강하고 권장되는 길은, 기본적인 원칙은 십일조를 먼저 자신이 속한 교회에 드리고, 이웃을 향한 사랑과 긍휼의 마음은 ‘구제헌금’ 혹은 ‘추가적인 나눔’의 형태로 실천하는 것이다. 다만 양심의 문제로 깊이 고민이 된다면, 혼자 결정하기보다 자신이 속한 교회의 담임목회자나 영적으로 신뢰하는 지도자와 솔직하게 상의하고, 교회의 가르침과 질서 안에서 결정하는 것이 좋다. 하나님 앞에서 성실하게 고민하고, 이웃을 사랑하려는 그 마음을 하나님께서 분명히 아시고 귀하게 여기실 것이다.