레위기 16장에 나오는 아사셀이 뭐야

레위기 16장의 “아사셀”은 성경 공부할 때 많은 분들이 헷갈려 하는 단어입니다. 우선, 사용자의 질문 자체가 아주 좋은 지점에 닿아 있습니다. 이 부분은 학자들 사이에서도 해석이 여러 가지라서, 주요 견해들을 정리해서 설명하는 것이 도움이 됩니다.

레위기 16장은 대속죄일(욤 키푸르)에 관한 규례입니다. 대제사장이 두 염소를 제비 뽑아 하나는 “여호와께” 속죄제 제물로 바치고, 다른 하나는 “아사셀을 위하여” 광야로 보내라고 합니다. 제사장은 이 두 번째 염소의 머리 위에 이스라엘의 모든 죄를 안수로 “옮겨 얹은 뒤” 광야로 보냅니다. 그래서 이 염소를 보통 “속죄 염소(Scapegoat)”라고 부릅니다. 본문은 레위기 16:8-10, 21-22에 자세히 나옵니다.

“아사셀”에 대한 대표적인 해석은 크게 세 가지로 나뉩니다.
1) 인격적인 존재(악한 영적 존재, 혹은 사탄과 관련된 존재)로 보는 견해: 즉 “여호와께” 드려지는 염소와 “아사셀을 위하여” 보내지는 염소가 대조를 이루며, 죄를 지고 광야, 곧 하나님 임재와 떨어진 영역으로 쫓겨가는 상징으로 해석합니다.
2) “완전히 제거됨” “사라짐” 정도의 뜻을 가진 보통명사로 보는 견해: 이 경우 “아사셀”은 이름이라기보다 “제거됨을 위하여”, “완전한 제거를 위하여” 정도의 의미로 읽습니다.
3) 거친 황무지, 절벽 지역을 가리키는 지명·지형 용어로 보는 견해: “광야 깊은 곳, 사람이 살지 않는 곳으로 보내는 염소”라는 실질적 그림을 강조하는 해석입니다.

복음주의적·개신교 전통에서는, 이 단어 하나를 두고 신비한 존재를 과도하게 상정하기보다는, 하나님께서 이스라엘의 죄를 “완전히 제거해 멀리 보내신다”는 상징을 보여주는 제도로 보는 것이 일반적입니다. 중요한 포인트는, 죄가 백성에게서 떠나 광야로, 공동체 밖으로 옮겨진다는 것입니다. 이는 예수 그리스도께서 우리의 죄를 친히 짊어지시고 우리를 대신해 버려지신 모습을 예표하는 것으로 이해됩니다. 이사야 53:6은 “여호와께서는 우리 모두의 죄악을 그에게 담당시키셨도다”라고 말합니다. 또한 시편 103:12는 “동이 서에서 먼 것 같이 우리의 죄과를 우리에게서 멀리 옮기셨으며”라고 고백합니다. 대속죄일의 아사셀 염소는 바로 이 진리를 그림처럼 보여주는 장면이라 이해하는 것이 복음 안에서 가장 건강한 방향이라고 볼 수 있습니다.