예수님 이후 하나님을 아빠 아버지라 부를 수 있게 되었는데 제자들은 언재부터 하나님을 아버지라 불렀나

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님을 “아빠, 아버지”라고 부를 수 있다는 게 참 크고도 깊은 은혜이지요.

예수님 이전, 구약 시대에도 하나님을 “아버지”라고 부르는 표현은 있었습니다. 그러나 그것은 주로 “온 이스라엘의 아버지”, “민족의 아버지”라는 집단적 의미가 강했고, 개인이 친밀하게 “아빠”라고 부르는 느낌과는 거리가 있었습니다. 예를 들면, 이사야 63:16에서 “주는 우리 아버지시라…” 하고 고백하지만, 이 표현도 여전히 공동체적인 고백입니다.

예수님의 공생애 동안, 제자들은 예수님께 직접 기도를 배우면서 하나님을 “아버지”라 부르는 법을 듣게 됩니다. 예수님께서 “너희는 이렇게 기도하라”고 하시며 “하늘에 계신 우리 아버지여”(마태복음 6:9)라고 가르치셨지요. 이때부터 제자들은 예수님의 가르침 안에서 하나님을 “아버지”라 부를 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 하지만 이때 제자들의 이해는 아직 완전하지 않았고, 예수님이 십자가와 부활을 통해 이루실 일을 다 알지 못한 상태였습니다.

예수님께서 십자가에서 죽으시고 부활하신 후, 제자들은 복음을 통해 “하나님의 자녀”가 된다는 의미를 훨씬 더 깊이 깨닫게 됩니다. 부활하신 예수님께서 “내 아버지 곧 너희 아버지”(요한복음 20:17)를 말씀하시며, 제자들이 하나님의 가족으로 받아들여졌음을 분명히 드러내셨습니다. 그리고 성령께서 임하신 후, 특히 바울의 가르침 안에서 “아빠 아버지”라는 호칭이 신자들의 실제 고백이 됩니다. 바울은 “너희는 다시 무서워하는 종의 영을 받지 아니하고 양자의 영을 받았으므로 우리가 ‘아빠 아버지’라 부르짖느니라”(로마서 8:15), “그 아들의 영을 우리 마음 가운데 보내사 ‘아빠 아버지’라 부르게 하셨느니라”(갈라디아서 4:6)라고 말합니다.

정리하자면,
1) 예수님 이전에도 하나님을 “아버지”라 부르는 표현은 있었지만, 주로 민족적·집단적 의미였고, 지금 우리가 말하는 친밀한 “아빠”의 느낌과는 거리가 있었습니다.
2) 제자들은 예수님께 직접 “하늘에 계신 우리 아버지여”라는 기도를 배우면서, 예수님의 제자라는 신분 속에서 하나님을 아버지라 부르기 시작했습니다.
3) 예수님의 십자가와 부활, 그리고 성령 강림 이후에야, 복음과 성령 안에서 “아빠 아버지”라 부를 수 있는 깊고 인격적인 자녀됨의 확신이 본격적으로 열렸습니다.

그래서 “언제부터냐?”라고 묻는다면, 제자들은 예수님의 공생애 동안부터 “아버지”라는 호칭을 배워 사용했지만, 십자가·부활·성령 강림 이후에 비로소 그 의미를 온전히 알고, 복음 안에서 진짜 자녀로서 “아빠 아버지”라 부르게 되었다고 이해하는 것이 복음주의적으로 가장 자연스러운 설명입니다.