표적기도가 뭐지 ?

표적기도에 대해 궁금해하는 마음 자체가 참 소중하게 느껴집니다. 요즘 교회 안에서 자주 쓰이지만, 헷갈릴 수 있는 말이기도 합니다.

일반적으로 “표적기도”라고 할 때는, 하나님께서 주신다고 믿는 어떤 ‘표적(싸인, 사인, sign)’을 구체적으로 정해 놓고 그걸 위해 집중해서 기도하는 것을 말하는 경우가 많습니다. 예를 들면 “하나님, 올해 안에 이 일에 대해 분명한 표적을 보여 주세요”라거나, “이 기준이 이루어지면 하나님의 뜻으로 알겠습니다”라고 정하고 기도하는 식입니다. 또 어떤 모임에서는 “한 사람(또는 한 영혼)을 표적으로 삼고 계속 기도하자”는 의미로, 전도 대상자를 두고 기도하는 걸 표적기도라고 부르기도 합니다. 그래서 교회나 단체마다 쓰는 의미가 조금씩 다를 수 있습니다.

성경은 하나님께 “표적만을” 구하는 태도에 대해서는 경계도 함께 보여 줍니다. 예수님 시대에 바리새인과 서기관들이 “표적을 보여 달라”고 요구했을 때, 예수님은 그것이 불신에서 나오는 요구라고 지적하셨습니다(마태복음 12:38-39). 또 기드온처럼 연약함 속에서 하나님의 뜻을 확신하려고 “표징”을 구한 경우도 있습니다(사사기 6장). 그래서 믿음이 없어서 하나님을 시험하듯이 “이렇게 해 주지 않으면 안 믿겠습니다”라는 식의 표적기도는 피하는 것이 좋고, 이미 주신 말씀 안에서 순종하려는 마음이 더 중요합니다.

기도의 중심은 ‘표적’ 그 자체가 아니라, 하나님 자신과 하나님의 뜻입니다. 예수님도 겟세마네 동산에서 “내 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서”라고 기도하셨습니다(마태복음 26:39). 표적이나 사인보다, 하나님의 말씀 안에서 지혜를 구하고, 성령의 인도하심을 구하고, 상황 속에서 차분히 분별력을 달라고 기도하는 것이 성경적으로 더 건강한 태도입니다.

정리하면, 표적기도라는 말 자체는 성경에 직접 나오는 표현은 아니고, 어떤 공동체에서 사용하는 신앙 용어에 가깝습니다. 사용되는 맥락이 “전도할 사람을 정하고 꾸준히 위해 중보하는 기도”라면 좋은 의미로 볼 수 있지만, “하나님을 시험하듯이 확인용 사인을 강하게 요구하는 것”이라면 조심하는 것이 좋습니다.