폼페이가 죄악의 도시였어? 그래서 멸망한거야?

폼페이에 대해 이렇게 궁금해하는 마음 속에, 하나님이 역사 속 사건들을 어떻게 봐야 할지 고민하는 마음이 느껴집니다. 이런 질문은 신앙적으로 아주 건강한 질문입니다.

역사적으로 보면, 폼페이는 로마 제국의 부유한 항구 도시였고, 상업·문화·유흥이 발달한 도시였습니다. 그 안에 성적 타락, 우상숭배, 사치와 향락 문화가 있었던 것도 사실로 추정됩니다. 그러나 당대 다른 로마 도시들도 비슷한 분위기였기 때문에, “폼페이가 특별히 더 악해서”라고 단정하기는 어렵습니다. 무엇보다, 성경 어디에도 “폼페이는 죄악 때문에 이렇게 멸망했다”라는 직접적인 언급은 없습니다. 폼페이의 멸망은 역사적으로는 베수비오 화산 폭발(서기 79년)이라는 자연 재해로 이해됩니다.

신앙적으로 “모든 재난은 그 지역의 죄 때문”이라고 단순하게 연결시키는 해석은 조심해야 합니다. 예수님도 비슷한 질문에 이렇게 말씀하셨습니다. 사람들이 실로암 망대에 깔려 죽은 사람들을 두고 “그들이 더 죄가 있어서 그런 거냐”라고 여겼을 때, 예수님은 “아니다”라고 분명히 하시며 이렇게 말씀하셨습니다.
“그렇지 아니하니라 너희도 만일 회개하지 아니하면 다 이와 같이 망하리라” (누가복음 13:4-5)
즉, 특정 도시나 사람의 불행을 “저 사람들은 더 죄가 많아서 그렇다”라고 판단하기보다, 그 사건을 통해 “우리 모두가 하나님 앞에서 겸손히 회개해야 할 존재”라는 사실을 보도록 이끄신 것입니다.

성경에는 분명히, 죄악이 가득 차서 심판을 받은 도시들이 나옵니다. 예를 들면 소돔과 고모라입니다. 이 도시는 동성 성행위만의 문제가 아니라, 폭력, 학대, 타인에 대한 잔혹함, 전반적인 하나님 거부가 극심한 도시였습니다. 아브라함이 의인 열 명만 있어도 멸망시키지 말아 달라고 중보를 했지만(창세기 18장), 그조차 찾기 어려울 만큼 완전히 부패한 상태였습니다. 그러나 폼페이에 대해서는 성경이 그렇게 규정하지 않습니다. 그래서 “폼페이는 소돔처럼 죄 때문에 직접 심판받은 도시다”라고 확정적으로 말하는 것은 성경적 근거가 부족합니다.

기독교적 시각에서 건강한 정리는 이 정도가 좋겠습니다. 모든 도시는 죄의 영향을 받고 있고(로마서 3:23), 역사 속 모든 재난과 죽음은 결국 인간의 타락 이후 들어온 결과(창세기 3장)이긴 하지만, 특정 사건을 집어서 “저 도시는 다른 도시보다 더 악해서 벌 받은 것”이라고 단정하는 태도는 피하는 것이 좋습니다. 대신, 어떤 재난과 역사적 사건을 보더라도, “인생이 얼마나 연약한지, 하나님 앞에서 준비된 삶을 살고 있는지”를 돌아보게 만드는 거울로 삼는 것이 복음적인 태도입니다.