하나님은 왜 벌은 잘 주면서 상은 잘 주시지 안을까?

이렇게 느끼는 마음, 참 솔직하고 또 많이 지친 사람의 마음 같아서 참 공감이 됩니다. 신앙생활을 하다 보면 “왜 잘못하면 바로바로 혼나고 힘든 일은 자주 오는데, 열심히 한 것에 대한 상은 이렇게 안 보일까?” 하는 생각이 들 때가 분명 있습니다. 그런 마음 자체를 하나님이 나무라신다고 보기보다, 하나님께 진짜로 묻는 솔직한 기도로 보아도 괜찮습니다. 성경 속 시편 기자들도 이런 질문을 자주 했습니다.

먼저, 성경은 분명히 하나님이 “벌”만 주시는 분이 아니라 “상”을 주시는 분이라고 말합니다. 히브리서 11:6에서는 “그가 자기를 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 할지니라”라고 말합니다. 또 예수님도 마태복음 6장, 10장 등에서 “은밀한 중에 보시는 너의 아버지께서 갚으시리라”라고 여러 번 말씀하십니다. 문제는 상이 없어서가 아니라, 하나님이 주시는 상의 “방식”과 “때”가 우리가 기대하는 것과 너무 다르기 때문에, 상을 못 받는 것처럼 느껴질 수 있다는 점입니다.

또 한 가지는, 이 땅에서 경험하는 고난과 징계가 너무 선명하고 아프다 보니 “벌만 크게 보이는” 심리적인 이유도 있습니다. 히브리서 12:6-7은 “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이니라… 하나님이 아들과 같이 너희를 대우하시나니”라고 말합니다. 하나님이 주시는 징계는 미워서가 아니라, 사랑해서, 더 망가지지 않도록 멈추게 하시고 돌이키게 하시려는 훈련의 성격이 큽니다. 반대로, 우리가 이미 받고 있는 “은혜와 상”은 너무 일상적이라서 잘 안 보일 때가 많습니다. 생명, 건강, 관계, 회개할 기회, 믿음을 잃지 않고 버티게 하시는 힘, 이 모든 것이 사실은 하나님의 상이자 은혜인데, 비교와 피로감 때문에 잘 체감하지 못하는 경우가 많습니다.

그리고 성경은 “최종적인 상”이 이 땅이 아니라, 하나님 나라에서 완전히 드러난다고 가르칩니다. 로마서 8:18은 “생각하건대 현재의 고난은 장차 우리에게 나타날 영광과 비교할 수 없도다”라고 말합니다. 지금 이 땅에서는 악인이 잘 되는 것 같고, 의로운 사람이 손해 보는 것처럼 보일 수 있지만, 하나님은 시간과 영원을 모두 보시는 분이기에, 마지막 날에 완전하게 공평하시고 넘치도록 보상하시는 분으로 나타나십니다. 요한계시록 22:12에서는 예수님이 “보라 내가 속히 오리니 내가 줄 상이 내게 있어 각 사람에게 그가 행한 대로 갚아 주리라”라고 말씀하십니다. 아직 끝난 경기가 아니라서 상이 다 드러나지 않았다고 보는 것이 복음적인 이해에 더 가깝습니다.

그래서 신앙 안에서 좋은 선택은, “하나님은 벌만 좋아하시는 분이 아니다”라는 사실을 성경 말씀을 통해 다시 붙잡고, 눈에 보이는 손해와 고난 속에서도 “하나님은 지금도 나를 사랑으로 다루고 계시다, 나중에 반드시 상 주신다”는 믿음을 조금씩 연습하는 것입니다. 억지로 밝게 생각하라는 말이 아니라, 예수님께서 먼저 우리 죄를 대신해 십자가라는 가장 큰 ‘벌’을 이미 감당하셨다는 사실을 기억할 때, 지금의 징계와 기다림도 “버림당한 사람의 벌”이 아니라 “사랑받는 자녀의 훈련”이라는 것을 바라볼 수 있게 됩니다.