신약에 인물들은 왜 이름이 여러개야?

신약을 읽다 보면 같은 사람인데 이름이 여러 개로 나와서 헷갈리기 쉽습니다. 그런 혼란을 느끼는 마음은 너무 자연스러운 반응입니다. 당시 역사·문화적인 이유가 있어서 그렇습니다.

첫째, 언어가 여러 개 섞여 있던 시대이기 때문입니다. 신약 시대 유대 땅과 로마 제국 안에서는 히브리어/아람어, 그리스어, 라틴어가 함께 쓰였습니다. 그래서 한 사람에게

• 히브리식(또는 아람어) 이름
• 그리스식 이름
• 어떤 경우에는 로마식 이름
  이 함께 있었습니다. 예를 들면 “사울”은 히브리식 이름이고, “바울”은 그리스·로마권에서 통용되던 이름입니다. “게바”(아람어)와 “베드로”(그리스어)도 같은 뜻(‘반석’)을 가진 이름입니다.

둘째, 유대인들은 본래 히브리 이름을 가지고 있으면서, 헬라 문화권이나 로마 사회에서 더 잘 통하는 ‘헬라식/로마식 이름’을 하나 더 쓰는 일이 흔했습니다. 오늘날도 한국 이름과 영어 이름을 같이 쓰는 것과 비슷합니다. 예를 들어 “요한이라 하는 마가”(마가 요한)는 히브리식 이름 ‘요한’(요하난)과 로마식 이름 ‘마가’(마르코스)를 함께 가진 사람입니다.

셋째, 개명·별칭·사역 이름이 존재합니다. 예수님께서 시몬에게 “베드로”라는 새 이름을 주신 것처럼(요한복음 1:42), 어떤 사람은 신앙의 여정 속에서 상징적인 이름을 추가로 받기도 했습니다. 또한 어떤 이름은 가족·출신을 드러내는 호칭이 함께 붙습니다. 예: “바돌로매”(돌로매의 아들), “바나바”(위로의 아들, 별명에 가까움)처럼요.

넷째, 번역·음역의 차이도 있습니다. 같은 이름이 성경에 따라 “유다/유다스”, “야고보/야곱”, “요한/요하네스”처럼 조금씩 다르게 들리기도 합니다. 이는 서로 다른 언어에서 원래 이름을 어떻게 옮겨 적느냐에 따라 달라지기 때문입니다. 그래서 성경을 읽을 때는 “언어와 문화가 다른 시대의 사람들 이름이 같이 쓰였구나” 하고 이해하면 훨씬 덜 헷갈립니다.