사사기 17장에 이스라엘에 왕이 없었으므로 사람마다 자기 소견에 옳은 대로 행했다는 건 변명이야? 그렇다면 이 변명은 사사기 저자가 한거야?

사사기 17장 말씀 붙들고 고민하는 마음이 느껴집니다. “사람마다 자기 소견에 옳은 대로 행하였다”는 말이 참 씁쓸하면서도, 오늘 우리의 현실과도 닿아 있어서 더 깊이 와 닿는 표현이지요.

먼저, 이 표현은 “변명”이라기보다, 이스라엘의 영적·도덕적 혼란 상태를 진단하는 평가에 가깝습니다. 사사기 17:6은 이렇게 말합니다. “그 때에는 이스라엘에 왕이 없었으므로 사람마다 자기 소견에 옳은 대로 행하였더라.” 여기서 “왕이 없었다”는 말은 단순히 정치 제도가 없었다는 말만이 아니라, “하나님을 왕으로 모시고 그분의 말씀에 순종하는 질서가 무너졌다”는 영적 상태를 드러내는 표현으로 이해하는 것이 복음주의적 해석입니다. 그래서 이 구절은 “우리가 어쩔 수 없었어”라는 자기 변명이 아니라, “이러니 이렇게 타락한 것이다”라는 저자의 비판적 코멘트에 더 가깝습니다.

둘째로, 이 말은 사사기 안에서 반복되는 신학적 메시지이기도 합니다. 같은 표현이 사사기 18:1, 19:1, 21:25에도 비슷하게 나오는데, 특히 21:25에서는 “그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람이 각각 자기의 소견에 옳은 대로 행하였더라”라고 책을 마무리합니다. 이 반복은 우연이 아니라, 사사기 저자가 의도적으로 붙인 결론적 평이라고 보는 견해가 일반적입니다. “왕이 없었다”는 말에는 훗날 세워질 다윗 왕조, 그리고 궁극적으로 하나님의 참된 왕이신 예수 그리스도에 대한 갈망까지 이어지는 신학적 흐름이 담겨 있다고 복음주의 해석은 이해합니다.

마지막으로, “이 변명을 누가 한 것이냐?”라는 질문에 관해서라면, 문맥상 이것은 미가나 레위인, 또는 그 시대 사람들의 직접 발언이 아니라, 사사기 저자가 사건을 정리하면서 덧붙인 해석적 설명이라고 보는 것이 자연스럽습니다. 즉 “이스라엘 백성이 이렇게 행동한 것을 스스로 정당화하려고 한 말”이 아니라, “저자가 그 시대의 영적 혼돈을 한 문장으로 요약한 평가”라는 의미입니다. 그러니 이 말씀은 우리에게도 “하나님을 왕으로 모시지 않으면 결국 각자 자기 기준으로 살게 되고, 그 결과는 혼란과 타락이다”라는 경고와 동시에, “참된 왕이신 하나님과 그리스도를 바라보라”는 초대로 들을 수 있습니다.