칠십인역이 뭐야?

칠십인역은 간단히 말하면 “히브리어로 된 구약성경을 고대 그리스어로 번역한 성경”입니다. 오늘날 보통 LXX라고 표기합니다.

원래 구약성경은 대부분 히브리어(일부 아람어)로 기록되었는데, 헬라(그리스) 문화권으로 유대인들이 많이 흩어져 살게 되면서, 히브리어를 잘 모르는 유대인들도 하나님의 말씀을 읽을 수 있도록 번역이 필요해졌습니다. 그래서 기원전 3세기경, 이집트 알렉산드리아에서 히브리어 성경을 그리스어로 옮기는 작업이 시작되었고, 이 번역본을 나중에 “칠십인역”이라고 부르게 되었습니다.

전해 내려오는 전통에 따르면, 대략 70여 명(혹은 72명)의 유대인 학자들이 번역에 참여했다고 해서 “칠십인역”이라는 이름이 붙었습니다. 실제 역사적 세부 내용은 논쟁이 있지만, 중요한 것은 초대교회 시대에 헬라어권 유대인들과 그리스도인들이 구약을 읽을 때 주로 이 칠십인역을 사용했다는 점입니다. 신약성경에서 구약을 인용할 때도, 히브리어 성경이 아니라 칠십인역의 표현을 따른 흔적이 상당히 많이 보입니다.

개신교 정경 기준으로는, 히브리어 성경에 없는 외경/제2경전(토비트, 유딧, 마카비서 등)이 칠십인역에는 포함되어 있는 경우가 많습니다. 그래서 개신교는 히브리어 본문을 기준으로 정경을 삼고, 칠십인역은 참고 자료로 활용합니다. 반면 로마가톨릭과 동방정교회는 칠십인역에 들어 있는 어떤 책들은 성경으로 인정합니다.

오늘날 학문적으로는, 칠십인역은 “히브리어 본문이 지금과 달랐을 수도 있다”는 흔적을 보여주는 중요한 자료라서, 구약본문 비평과 해석에 많이 사용됩니다. 신앙적으로는, 하나님께서 구약 말씀을 헬라어 문화권 속에도 전파하게 하시고, 그 길을 통해 복음이 온 세상으로 퍼져 나가게 준비하신 과정으로 이해할 수 있습니다.