‘인격적으로 만난다’는 뜻

예수님을 인격적으로 만난다는 것은 특별한 감정이나 극적인 체험을 반드시 경험한다는 뜻이 아니라, 예수 그리스도를 실제로 살아 계신 주님과 구원자로 알고 그분을 믿고 따르는 관계 안으로 들어가는 것을 뜻합니다. 예수님에 관한 지식을 얻는 데서 멈추지 않고, 죄와 자기중심성을 인정하며 복음을 믿고 삶의 방향을 그분께 맡기는 것입니다.

성경은 구원이 자신의 감정이나 변화의 속도가 아니라 그리스도를 믿는 믿음과 하나님의 은혜에 근거한다고 가르칩니다(에베소서 2:8-9). 동시에 참된 믿음은 삶 속에서 열매를 맺어 가며, 그 변화는 성령께서 이루어 가시는 점진적인 과정입니다(고린도후서 5:17, 갈라디아서 5:22-23).

가슴이 뜨거워지는 경험과 삶의 변화

예수님을 믿을 때 깊은 감격이나 뜨거운 마음을 경험하는 사람도 있습니다. 그러나 모든 사람이 같은 방식으로 감정을 느끼지는 않습니다. 어떤 사람은 눈물과 강한 감동으로 시작하고, 어떤 사람은 조용히 복음을 믿고 오랜 시간에 걸쳐 확신과 변화가 자랍니다. 따라서 가슴이 뜨거웠는지 여부를 예수님을 만났는지 판단하는 기준으로 삼을 수 없습니다.

또한 모든 생활이 한 번에 완전히 바뀌는 것도 일반적인 성경의 가르침과 다릅니다. 회심에는 분명한 방향 전환이 있지만, 성화는 평생에 걸쳐 진행됩니다. 오래된 습관, 상처, 두려움, 관계의 문제는 믿은 뒤에도 남아 있을 수 있고, 신자는 넘어지고 다시 회개하며 자라갑니다. 중요한 것은 한순간에 완벽해졌는지가 아니라, 죄를 죄로 인정하고 주님께 돌아가려는 방향이 지속되는가입니다.

태도가 바로 변하지 않으면 영접이 아닌가

그렇게 단정할 수 없습니다. 태도의 변화가 느리거나 반복해서 넘어지는 것만으로 예수님을 영접하지 않았다고 결론 내릴 수는 없습니다. 베드로도 예수님을 따르면서 두려움 때문에 주님을 부인했지만, 회개하고 다시 세워졌습니다(누가복음 22:31-32, 요한복음 21:15-19).

다만 믿음을 고백하면서도 죄를 전혀 문제로 여기지 않고, 예수님의 다스림을 지속적으로 거부하며, 회개나 순종의 필요 자체를 부인한다면 그 믿음이 실제로 무엇을 의미하는지 점검할 필요는 있습니다. 야고보서는 행함이 믿음의 값을 치러 구원을 얻는다는 뜻이 아니라, 살아 있는 믿음은 결국 삶에서 드러난다는 점을 강조합니다(야고보서 2:17-18). 변화의 완성도가 아니라 변화가 일어나는 방향과 하나님께 돌아가려는 마음이 중요합니다.

오늘은 다음과 같이 자신을 살펴볼 수 있습니다.

• 예수님을 단지 문제를 해결해 주는 분으로만 생각하는지, 아니면 나의 주님과 구원자로 믿고 있는지 말씀 앞에서 확인합니다.
• 반복되는 죄를 합리화하기보다 구체적으로 하나님께 고백하고, 신뢰할 수 있는 교회 공동체 안에서 도움을 받습니다.
• 큰 결심보다 하루에 한 가지씩 말씀에 순종합니다. 예를 들어 정직하게 말하기, 미워하는 사람을 위해 기도하기, 잘못을 인정하고 사과하기처럼 구체적인 행동으로 옮깁니다.

예수님을 믿는 것은 단번에 완성된 사람이 되는 일이 아니라, 은혜로 받아들여진 사람이 주님을 따라 계속 새로워지는 길에 들어서는 것입니다. 뜨거운 감정이 없거나 변화가 느리다는 이유만으로 자신의 믿음을 성급히 부정할 필요는 없지만, 그리스도를 향한 믿음과 회개와 순종의 방향은 계속 붙들어야 합니다. 정리하면, 예수님을 인격적으로 만난다는 것은 강한 감정보다 그리스도를 믿고 그분과 관계 안에서 살아가는 것이며, 삶의 변화는 즉시 완성되는 것이 아니라 성령 안에서 점진적으로 나타납니다.