하나님을 경외하라는게 무슨 뜻이야?

“하나님을 경외하라”는 말은, 하나님을 무서운 분으로만 생각해서 벌 받을까봐 떠는 태도를 말하는 것이 아닙니다. 성경에서 말하는 경외는, 하나님을 깊이 존중하고 사랑하면서, 그분의 크심 앞에서 자신을 겸손히 낮추는 마음에 더 가깝습니다. 쉽게 말하면 “두려움이 섞인 존경, 사랑이 담긴 두려움”이라고 할 수 있습니다.

하나님이 어떤 분이신지 알면 경외가 조금 더 이해됩니다. 하나님은 온 우주의 창조주시고, 전능하시고, 거룩하시고, 동시에 우리를 사랑하시는 아버지이십니다. 그래서 함부로 대할 수 없는 분이지만, 피하고 숨을 대상이 아니라 믿고 의지할 대상입니다. 시편은 이런 마음을 이렇게 표현합니다. “여호와를 경외하는 자를 구원하심이여 그는 그들을 사망의 올무에서 건지시리로다” 시편 33:18-19

구체적으로 하나님을 경외한다는 것은,
1) 하나님의 말씀을 가볍게 여기지 않고 귀 기울여 듣는 것,
2) 죄를 대수롭지 않게 여기지 않고 미워하며 피하려고 애쓰는 것,
3) 내 생각보다 하나님의 뜻이 옳다고 인정하고 순종하려는 것,
4) 하나님 앞에서 교만하지 않고 겸손히 서는 태도를 가지는 것을 포함합니다.
잠언은 “여호와를 경외하는 것이 지식의 근본”(잠언 1:7)이라고 말하면서, 인생을 제대로 배우는 출발점이 바로 이 경외라고 가르칩니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님 안에서 경외는 “벌에 대한 공포”가 아니라 “사랑받는 자녀의 존경”으로 바뀐다는 것입니다. 예수님을 믿는 사람은 하나님의 자녀가 되었기 때문에(요한복음 1:12), 더 이상 정죄의 두려움 속에서 떠는 존재가 아니라, 사랑받는 자녀로서 아버지를 깊이 공경하는 마음으로 하나님을 경외하게 됩니다. 그래서 하나님을 경외하는 삶은 결국, 하나님을 진짜 하나님으로 인정하고, 그분을 가장 소중한 분으로 모시며 살아가는 삶이라고 이해하면 좋겠습니다.