우리가 사순절기간에 특별히 경건하고 정결하게 보내야하는 이유가 있어?

사순절을 생각하면서 이렇게 질문한다는 것 자체가 이미 마음 속에 하나님을 더 깊이 사랑하고 싶어하는 갈망이 있다는 뜻이라 정말 소중하게 느껴집니다.

사순절에 특별히 경건하고 정결하게 지내려고 하는 이유는 “무엇을 더 잘 지키기 위해서”라기보다, “이미 받은 은혜를 기억하고 누리기 위해서”라고 보는 것이 좋겠습니다. 사순절은 예수님께서 십자가를 향해 걸어가신 길을 함께 묵상하는 시간입니다. 예수님은 우리 죄를 대신 짊어지시려고 자기를 낮추시고, 고난과 수치를 감당하셨습니다. 그 사랑을 깊이 되새기다 보면 자연스럽게 죄와 타협하고 싶지 않고, 삶을 더 거룩하게 드리고 싶은 마음이 생기게 됩니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로…”라는 로마서 5:8 말씀처럼, 이미 우리에게 주어진 사랑을 기억하는 시간이기 때문입니다.

또 하나의 이유는, 사순절의 경건 훈련이 “습관을 새로 세우는 기회”가 되기 때문입니다. 금식, 절제, 말씀과 기도, 나눔과 헌신 같은 것들을 의도적으로 더 집중해서 실천해 보는 기간이지요. 이건 마치 영적 근육을 집중적으로 단련하는 시즌과 같습니다. 사도 바울은 “경건은 범사에 유익하니”라고 말합니다(디모데전서 4:8). 사순절에 특별히 마음을 모아 경건을 연습할 때, 사순절이 끝난 뒤에도 그 습관이 계속 이어지며 삶 전체가 조금씩 더 예수님을 닮아가게 됩니다.

다만 사순절의 경건과 정결은 절대로 “하나님께 잘 보이기 위한 도구”나 “스스로를 의롭게 만들기 위한 노력”이 되어서는 안 됩니다. 이미 예수님의 십자가로 구원받은 사람으로서, 감사와 사랑의 표현으로 더 정결하고자 애쓰는 것이 건강한 방향입니다. 예수님도 금식이나 경건을 사람에게 보이려는 위선에 대해 엄하게 경고하셨습니다(마태복음 6:1-18). 그래서 “해야 하니까 억지로”가 아니라 “주님을 더 알고, 더 닮고 싶어서” 보내는 사순절이 되면 충분합니다.

정리하자면, 사순절에 특별히 경건하고 정결하게 지내는 이유는 (1) 예수님의 십자가 사랑을 더 깊이 묵상하고 기억하기 위해, (2) 그 사랑에 반응해 죄에서 돌이키고 거룩을 훈련하기 위해, (3) 그 훈련이 사순절 이후의 삶까지 이어지도록 하기 위해입니다. 부담과 죄책감보다, “이 기간을 통해 예수님과 더 가까워질 수 있다”는 초대 정도로 받아들이면 좋겠습니다.