큰 죄를 짓고 나서 구원을 잃은 건 아닌지 너무 불안합니다. 한번 구원받으면 정말 끝까지 구원받는 건가요?

먼저, 마음이 얼마나 두렵고 불안한지 느껴집니다. “혹시 하나님이 나를 버리신 건 아닐까” 하는 생각이 들 때, 참 막막하지요. 그런 마음이 드는 것 자체가, 여전히 하나님을 붙들고 싶어 하는 마음이라는 점을 기억해도 좋겠습니다.

개신교 복음주의의 일반적인 가르침은, “참되게 거듭난 사람은 구원을 잃지 않는다”는 것입니다. 예수님을 구주와 주님으로 진심으로 믿고, 성령으로 거듭난 사람이라면, 그 사람의 구원은 사람의 성실함이 아니라 하나님의 신실하심에 달려 있다고 보는 것이지요. 예수님은 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 그들에게 영생을 주노니 영원히 멸망하지 아니할 것이요 또 그들을 내 손에서 빼앗을 자가 없느니라” 요한복음 10:28. 로마서 8:38-39에서도 “어떠한 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없다”고 선언합니다.

그러나 이것이 “마음껏 죄를 지어도 된다”는 뜻은 전혀 아닙니다. 참된 구원을 받은 사람이라도 심각한 죄에 넘어질 수 있고, 한동안 아주 멀리 떠난 것처럼 보일 수도 있습니다. 다윗이 간음과 살인의 죄를 지었을 때처럼 말입니다(사무엘하 11장). 그러나 그는 완전히 버림받은 것이 아니라, 성령께서 그의 양심을 치시고 회개로 돌아오게 하셨습니다. 시편 51편은 그런 회개의 기도이지요. 구원을 잃느냐 안 잃느냐보다 더 중요한 것은, 지금 이 순간 하나님께로 돌이키는 회개의 방향입니다.

“내가 너무 큰 죄를 지어서, 이제는 끝난 것 같다”는 생각이 들 때, 성경은 이렇게 말합니다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요” 요한일서 1:9. 또한 “죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘쳤나니” 로마서 5:20라고 했습니다. 죄가 크지 않아서가 아니라, 예수님의 십자가가 그 죄보다 더 크기 때문에 소망이 있는 것입니다. 회개란 완벽한 사람이 되어 하나님께 나가는 것이 아니라, 죄인인 그대로, 그러나 죄를 미워하고 하나님께 돌아서고자 하는 마음으로 나가는 것입니다.

정리하면, 복음주의 신학은 이렇게 말합니다. 참으로 거듭난 성도는 끝까지 보호받는다(하나님의 견인). 그러나 “입술로만” 믿고 실제로는 전혀 새 생명의 열매가 없는 경우, 애초에 참되게 거듭난 것이 아니었을 수 있다고 봅니다. 지금 사용자의 마음에 죄를 슬퍼하는 마음, 하나님과의 관계를 두려워하는 마음이 있다면, 그것은 이미 성령께서 역사하고 계신 소중한 증거입니다. 이럴수록 자신을 정죄하는 소리에만 매달리기보다, 십자가 앞에서 죄를 솔직히 인정하고, 다시 시작하게 하시는 하나님의 은혜를 의지하는 선택이 지혜롭습니다.