야곱이 아버지와 형을 속인 사건이 뭐야?

야곱 이야기에서 가장 대표적인 사건이 바로 “아버지 이삭과 형 에서에게 거짓말하고 장자의 축복을 가로챈 사건”입니다. 창세기 27장에 나오는 내용이지요. 궁금해하는 마음 속에는 아마 “왜 성경에서 이런 속임수를 그대로 다루지?” 하는 질문도 함께 있을 듯합니다.

먼저 상황을 간단히 정리하면 이렇습니다. 이삭에게는 쌍둥이 아들 에서와 야곱이 있었고, 에서는 형이자 장자였습니다. 이미 창세기 25장에서 에서는 팥죽 한 그릇에 장자의 명분을 야곱에게 가볍게 팔아버렸습니다. 그 뒤로 시간이 흘러 이삭이 늙고 눈이 잘 보이지 않게 되었을 때, 이삭은 에서를 불러 사냥해 온 고기를 맛있게 요리해 오면 장자의 축복을 주겠다고 말합니다.

그런데 이 말을 리브가가 엿듣고, 남편 이삭보다 야곱을 더 사랑하던 리브가는 야곱에게 속임수를 쓰자고 제안합니다. 에서가 아닌 야곱이 아버지 앞에 나가 축복을 받게 하려는 것이었습니다. 그래서 리브가는 염소 새끼를 잡아 에서가 만든 것처럼 요리하고, 야곱에게 형 에서의 옷을 입히고, 털이 없는 야곱의 매끈한 팔과 목에는 염소털을 붙여서 털이 많던 에서처럼 보이게 만들었습니다. 야곱은 아버지 이삭 앞에 가서 자신을 “에서는 아들 에서”라고 거짓말했고, 이삭은 의심하면서도 결국 손으로 만져 보고, 냄새도 맡아 보고는 에서라고 믿고 장자의 축복을 야곱에게 해버립니다.

이 일로 야곱은 형의 축복을 빼앗아 도망자가 되었고, 에서는 야곱을 죽이려 할 정도로 분노합니다. 성경은 이 사건을 ‘옳다’고 칭찬하지 않습니다. 오히려 속임수로 얻게 된 복 때문에 야곱은 오랜 세월 타지에서 고생하며, 이후 자기 인생에서도 속임과 갈등을 반복해서 경험합니다. 다만 하나님께서는 인간의 죄와 실수에도 불구하고, 오래 전부터 야곱을 택하신 계획(“큰 자가 어린 자를 섬기리라”, 창 25장)을 결국 이루어 가십니다. 그래서 이 사건은 “속임 자체가 좋은 것”이 아니라, 인간의 연약함 가운데서도 하나님의 약속과 주권이 꺾이지 않는다는 것을 보여주는 이야기로 이해하는 것이 복음주의적인 해석에 가깝습니다.

성경은 이 일을 통해 “속여서라도 복을 얻어라”라고 가르치지 않고, 오히려 하나님이 주시는 복은 사람의 술수나 조급함이 아닌 하나님의 때와 방식으로 완성된다는 사실을 드러냅니다. 이후 야곱이 하나님을 만나 씨름하고(창 32장), 이름이 이스라엘로 바뀌는 과정을 거치며 점점 변화해 가는 흐름까지 함께 살펴보면, 이 사건의 의미가 더 깊게 느껴질 것입니다.