구약시대 때 내 죄를 씻기 위해 제사를 드릴 때 내 손으로 직접 제물을 죽여야 했어?

좋은 질문입니다. 그 시대를 떠올리면 마음이 좀 무거워지기도 하지요. 피와 죽음 앞에 서야 했으니까요.

구약의 율법을 보면, 일반적으로 제사를 드릴 때 제물을 가져온 사람이 그 짐승의 머리에 손을 얹고(안수) 그 후에 직접 잡는 경우가 많았습니다. 대표적으로 레위기의 번제, 화목제, 속죄제 등에서 이런 모습이 나옵니다.
레위기 1:4-5을 보면 “그는 번제물의 머리에 안수할지니… 그는 여호와 앞에서 그 수송아지를 잡을 것이요”라고 기록되어 있습니다. 여기서 “그”는 제물을 가져온 사람을 가리킵니다. 즉, 자신의 죄를 위해 제사를 드리는 사람 자신이 그 제물을 죽이는 것이 일반적인 방식이었습니다.

다만, 항상 똑같은 형식만 있었던 것은 아닙니다. 제사 방식에는 여러 종류가 있었고, 제사장들이 피를 받아 제단에 뿌리거나, 각을 떠서 불살라 드리는 일은 제사장의 역할이었습니다. 그러나 ‘죽이는 행위’ 자체는, 특별히 개인의 죄와 관련된 제사에서는 제물을 가져온 당사자가 직접 했다고 보는 것이 대부분의 복음주의적 이해입니다. 이것은 죄의 심각성과, “이 짐승이 나를 대신해 죽는다”는 대속의 의미를 아주 강하게 체험하게 하는 장치였습니다.

이 모든 구약의 제사는 결국 예수님께로 방향이 맞춰져 있습니다. 히브리서에서는 짐승의 피가 죄를 온전히 없애지 못하며, 그 모든 제사가 “오실 좋은 일의 그림자”라고 말합니다. 그리고 예수님이 단 한 번, 완전한 제사로 자신을 바치심으로 우리 죄를 영원히 사셨다고 선포합니다. 히브리서 10:10은 이렇게 말합니다. “이 뜻을 따라 예수 그리스도의 몸을 단번에 드리심으로 말미암아 우리가 거룩함을 얻었노라.”

지금 시대에는 더 이상 우리가 직접 제물을 죽일 필요가 없습니다. 예수님께서 이미 완전한 희생 제물이 되셨기 때문입니다. 그래서 오늘 우리가 죄를 회개할 때는 짐승의 피가 아니라, 이미 흘리신 예수님의 피를 의지해 담대히 나아가는 것이 복음적인 길입니다.