창세기 1장 1절에 나오는 태초는 시간의 출발점이다. 창조를 시작하심을 통해 하나님이 시간도 창조하셨다고 할 수 있을까

질문에 담긴 고민이 아주 깊습니다. 성경을 읽다가 이런 지점에서 멈춰 서서 생각해 보는 태도 자체가 이미 신앙 안에서 큰 은혜의 자리입니다.

먼저 성경은 이렇게 시작하지요.
“태초에 하나님이 천지를 창조하시니라” 창세기 1:1
여기서 “태초”는 단순히 어느 옛날 어느 시점을 말한다기보다, 우리가 아는 온 우주와 역사가 시작된 출발점을 가리킨다고 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다. 다시 말해, “역사의 시작”, “우주 질서의 시작” 정도로 보는 것이 자연스럽습니다.

그렇다면 하나님이 창조를 시작하실 때 “시간”도 함께 창조하셨다고 말할 수 있을지에 대해, 전통적인 개신교·복음주의 신학은 대체로 “그렇다”고 고백해 왔습니다. 이유는 두 가지입니다.
첫째, 시간은 피조 세계의 변화와 연속성 속에서 성립하는데, 창세기 1장의 “저녁이 되고 아침이 되니…”라는 표현은 이 세계의 시간 질서가 창조와 함께 시작되었음을 보여 줍니다.
둘째, 하나님은 “영원하신 분”, 곧 시간에 묶이지 않은 분으로 증언됩니다. 예를 들어 시편은 “산이 생기기 전, 땅과 세계도 주께서 조성하시기 전, 곧 영원부터 영원까지 주는 하나님이시니이다” 시편 90:2 라고 고백합니다. 여기에 따르면, 시간과 우주는 “시작이 있는 것”이고, 하나님은 그 시작 이전부터, 그리고 그 시작 밖에서 존재하시는 분입니다.

그래서 많은 신학자들은 “태초”를, 하나님이 시간과 공간, 물질 세계 전체를 불러내신 첫 순간, 곧 시간 자체의 출발점이라고 설명합니다. 하나님이 창조를 시작하셨다는 말은, 단순히 어떤 물질만 만드셨다는 뜻이 아니라, 그 물질이 존재하고 변화할 수 있는 “무대”인 공간과 시간의 틀도 함께 세우셨다는 의미로 이해될 수 있습니다. 이때 하나님은 그 시간의 바깥, 곧 영원의 차원에서 시간의 주인으로 계시고, 시간은 하나님께서 만드신 피조물의 한 부분인 셈입니다.

정리하면, 창세기 1:1의 “태초”는 우리의 시간선 안에서의 시작점이라기보다, 아예 시간이라는 것 자체가 출발한, “우주-역사의 0초”라고 믿음으로 고백할 수 있습니다. 그렇기에 “창조를 시작하심을 통해 하나님이 시간도 창조하셨다”고 말하는 것은 복음주의 개신교 신학 안에서 충분히 정통적인, 권장될 만한 이해입니다.