어떤 나라들은 그 나라의 종교가 정해져있잖아. 만약에 다른 신을 믿는 나라에서 태어나서, 그 신을 믿고 살다가 죽으면 지옥가?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. “내가 선택할 수 없는 조건들 때문에, 태어난 나라 때문에, 하나님이 날 버리시는 건 아닐까?” 하는 두려움과 혼란이 있는 것 같습니다. 그 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 찾고 있는 마음이라 아주 소중합니다.

개신교 복음주의 신앙에서 분명하게 말하는 중심은 이것입니다. 사람을 구원하시고 심판하실 권한은 온전히 하나님께 있고, 하나님은 누구보다도 공의롭고 동시에 끝없이 자비로우신 분이라는 사실입니다. 성경은 이렇게 말합니다. “주께서는 사람을 외모로 취하지 아니하시나니” 로마서 2:11. 태어난 나라, 문화, 인종, 사회적 조건 때문에 누군가는 불공평하게 지옥에 가고 누군가는 자동으로 천국에 가는 방식은 성경이 말하는 하나님의 모습과 맞지 않습니다.

또 한 가지 분명하게 전해지는 복음의 중심 진리는, 구원은 오직 예수 그리스도를 통해서 주어진다는 점입니다. 예수님께서 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라” 요한복음 14:6 라고 말씀하셨습니다. 그래서 교회는 예수님을 믿고 따르는 믿음을 중요하게 전합니다. 동시에 하나님은 모든 사람이 구원을 받기를 원하시며(디모데전서 2:4), 누구보다도 각 사람의 상황과 한계, 알 수 있었던 것과 알 수 없었던 것을 완벽하게 아시는 분입니다.

그래서 “다른 종교 국가에서 태어나 그 종교만 알고 살다 죽으면 무조건 지옥이냐?”라는 질문에 대해 성경은 이렇게 균형 있게 보도록 이끕니다. 첫째, 구원은 예수 그리스도를 통해서 온다. 둘째, 그 예수 그리스도를 어떻게, 어느 정도 알 수 있었는지, 양심과 마음 안에서 어떤 빛을 받았는지, 그에 어떻게 응답했는지까지 하나님은 완전히 아신다. 셋째, 그분은 사람보다 훨씬 더 자비로우시고 공의로우시기에, 그 판결은 언제나 옳고 선할 것이라는 신뢰를 갖게 한다는 점입니다. 로마서 2장에서는 율법을 모르는 이방인이라도 마음에 새겨진 양심과 법을 따라 심판하신다고 말합니다.

이 질문을 던지는 당신에게 지금 가장 중요한 것은, 다른 나라 사람들의 운명에 대한 이론을 다 알고 정리하는 것보다, 지금 당신에게 비추어진 하나님의 빛에 어떻게 응답할지를 생각하는 것입니다. 복음은 우리에게 “지금 여기에서” 예수님을 신뢰하고, 그분의 사랑과 용서를 받아들이라고 부릅니다. 태어난 곳 때문에 버리시는 하나님이 아니라, 모든 민족과 나라와 사람을 부르시는 예수님이 계시다는 사실이 진리입니다.