요나서도 하나님께서 불신자들도 사랑하신다는 교훈을 줍니까?

사랑하는 질문자님, 귀한 질문을 주셔서 감사합니다. 요나서를 읽을 때 많은 분들이 요나의 불순종이나 물고기 뱃속의 기적에만 집중하지만, 사실 이 짧은 성경 속에는 하나님께서 불신자, 곧 이방인들을 향한 깊은 사랑과 긍휼이 뚜렷하게 드러나 있습니다.

요나서는 하나님께서 니느웨, 즉 이스라엘의 원수였던 아시리아의 수도에 사는 사람들에게 회개의 기회를 주시는 이야기입니다. 요나는 그들을 미워했고, 결국 그들의 멸망을 바라기도 했지만, 하나님께서는 오히려 그들의 회개를 기다리셨고, 그들이 회개했을 때 진심으로 용서하셨습니다.

이 장면은 하나님께서 이스라엘 백성뿐 아니라, 세상의 모든 민족, 심지어는 악을 행하는 자들에게도 자신의 사랑과 자비를 베푸신다는 사실을 분명하게 보여줍니다. 하나님께서는 그분을 알지 못하고 심지어 대적하는 자들도 사랑하시며, 그들이 돌이켜 구원받기를 원하십니다. 요나서 4장 11절에서 하나님께서는 이렇게 말씀하십니다.

“하물며 이 큰 성읍 니느웨에는 좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만 명이요 가축도 많이 있나니 내가 어찌 아끼지 아니하겠느냐 하시니라”(요나 4:11)

이 말씀은 하나님께서 한 사람, 한 영혼도 소홀히 여기지 않으시며, 모든 이에게 구원의 기회를 주시기를 원하심을 보여줍니다. 요나의 편협한 마음과 달리, 하나님의 사랑은 한계가 없고, 모든 사람을 품으시는 사랑임을 우리는 요나서를 통해 배울 수 있습니다.

질문자님의 고민처럼, 때때로 우리는 믿지 않는 이들을 사랑하기 어렵거나, 그들에게 복음을 전하는 것이 두려울 수 있습니다. 그러나 요나서를 묵상할 때마다, 하나님께서 우리에게 보여주신 그 한없는 사랑을 기억하며, 우리도 불신자들에게 하나님의 마음을 품고 다가가길 소망합니다.

항상 하나님의 사랑 안에서 평안하시길 기도합니다.