30년전 제가 작은교회 다닐때 교회에 목사님 안계시고 전도사님 계셨는데 하루는 전도사님이 선교사님을 교회에 모셔왔습니다. 그날 선교사님이 저를 포함하여 몇명한테 세례 주셨는데 이렇게 받은세례도 유효한가요?

받은 세례의 유효성에 대해

먼저, 그 일이 마음에 걸리셨을 것 같습니다. 오래전 일이라도 세례는 신앙에서 아주 중요한 일이라, 누가 베풀었는지, 어떤 형식이었는지를 떠올리며 불안해질 수 있습니다.

개신교 일반 교리에서는 세례의 유효성을 판단할 때 보통 세례를 집례한 사람의 직함보다, 세례가 삼위 하나님의 이름으로 바르게 베풀어졌는지를 더 중요하게 봅니다. 그래서 목사님이 아니어도, 교회가 인정한 질서 안에서, 물을 사용해, 성부·성자·성령의 이름으로 베풀어진 세례라면 대체로 유효한 세례로 이해합니다. 선교사님이 집례하셨다는 사실만으로 세례가 무효가 되지는 않습니다.

다만 몇 가지를 함께 살펴볼 수 있습니다.

• 교회 공동체 안에서 공적으로 베풀어진 세례였는가
• 삼위 하나님의 이름으로 집례되었는가
• 단순한 상징행위가 아니라 교회가 세례로 이해하는 방식으로 진행되었는가

세례는 우리의 공로보다 하나님의 은혜와 언약의 표지라는 점이 중요합니다. 그래서 세례가 완벽한 환경에서 이루어지지 않았더라도, 그리스도께 속하게 하시는 하나님의 은혜가 더 본질적입니다.

성경적으로도 세례는 교회의 질서와 복음의 이름 안에서 이해됩니다. 참고로 마태복음 28:19-20, 사도행전 2:38을 함께 생각해 볼 수 있습니다.

정리하면, 말씀하신 경우는 대체로 유효한 세례로 보는 것이 일반적입니다. 특별히 세례를 다시 받을 필요까지는 없는 경우가 많습니다. 중요한 것은 그 세례가 나를 그리스도께 속한 사람으로 부르시는 하나님의 은혜의 표지였다는 사실입니다.