개신교와 장로교의 관계를 구분하는 것이 핵심입니다. 개신교는 큰 교회 전통 전체를 가리키고, 장로교는 그 안에 속한 특정 교파 전통입니다.

개신교는 종교개혁에서 형성된 큰 범주입니다

개신교는 16세기 종교개혁을 통해 로마 가톨릭교회와 구별되어 형성된 교회 전통을 넓게 가리킵니다. 성경의 최종 권위, 믿음으로 말미암는 의, 하나님의 은혜를 강조하며, 이 범주 안에는 여러 교파가 포함됩니다. 종교개혁의 핵심 원리는 성경과 복음의 권위를 회복하는 데 있었습니다. (로마서 3:28, 에베소서 2:8-9 참조)

장로교는 개신교 안에서 장로 제도를 따르는 교파입니다

장로교는 개신교에 속하면서, 교회의 질서와 신학을 독특하게 발전시킨 교파입니다. 특히 장로들이 교회를 함께 다스리는 장로정치, 하나님의 주권과 예정, 말씀 중심의 예배, 성도의 견인을 중요하게 가르치며 웨스트민스터 신앙고백과 같은 신조를 신학적 기준으로 사용합니다. 여기서 장로정치는 목회자 한 사람의 단독 통치가 아니라 당회·노회·총회가 연결된 대표적 공동체 질서를 뜻합니다.

장로교의 신학적 특징은 개혁주의 전통에 있습니다

장로교는 구원이 인간의 공로가 아니라 하나님의 은혜와 주권적 선택에 근거한다고 봅니다. 세례는 언약 공동체에 속했음을 나타내는 표지로 이해하므로 신자의 자녀에게 유아세례를 시행하며, 성찬에서는 그리스도께서 성령을 통해 믿는 자와 영적으로 교통하신다고 고백합니다. 이러한 교리는 인간의 종교적 성취보다 하나님의 언약과 말씀에 신앙의 근거를 두게 합니다.

정리하면 범주와 소속의 차이입니다

따라서 모든 장로교인은 개신교인이지만, 모든 개신교인이 장로교인은 아닙니다. 개신교는 큰 범주이고 장로교는 그 범주 안의 한 교파이며, 장로교의 정체성은 개혁주의 신학과 장로정치에 있습니다. 신앙생활에서는 교파 명칭만 아는 데 그치지 않고 예배, 성례, 교회 정치, 성경 해석이 어떤 신학적 원리에 근거하는지 살피는 것이 중요합니다. (사도행전 20:28, 디모데후서 3:16-17 참조)