아동세례 받는 초등생도 성찬 참여 하는건가요?

질문에 담긴 마음이 느껴진다. 아이의 신앙과 예배 참여를 진지하게 고민한다는 것 자체가 매우 소중한 일이다.

아동세례(유아세례)를 받은 초등학생이 성찬에 참여할 수 있는지는, 성경의 원리 위에 각 교단과 교회의 규칙에 따라 조금씩 다르다. 그래서 최종적으로는 출석하는 교회의 담임목사님과 당회(또는 공동의회)의 방침을 따르는 것이 권장된다.

복음주의 개신교 전통 안에서 크게 두 가지 흐름이 있다.
1) 많은 장로교·개혁교회: 아동세례를 받았더라도, 스스로 복음을 이해하고 “예수님을 나의 구주로 믿는다”는 분명한 신앙고백을 한 후, 세례·입교 교육을 받고 성찬에 참여하게 하는 경우가 많다. 이때는 “주의 몸을 분별하지 못하고 먹고 마시는 자는 자기의 죄를 먹고 마시는 것”(고린도전서 11:29)이라는 말씀을 중요하게 본다. 성찬이 단순한 의식이 아니라, 그리스도의 죽으심을 기념하고 믿음으로 참여하는 매우 거룩한 예식이기 때문이다.

2) 일부 교회(특히 자녀를 언약 공동체 안에 둔다는 이해가 강한 교회): 아동세례를 받은 아이가, 아주 단순한 말로라도 “예수님이 저를 위해 십자가에 돌아가셨어요. 저는 예수님 믿어요.”라는 고백이 분명하다면, 부모와 목회자의 지도 아래 성찬에 참여하도록 허용하는 경우도 있다. 이 경우에도 아무 설명 없이 참여시키지 않고, 부모와 교회가 아이에게 성찬의 의미를 반복해서 가르쳐 주는 것을 매우 중요하게 여긴다.

성경은 “사람이 자기를 살피고 그 후에야 이 떡을 먹고 이 잔을 마실지니”(고린도전서 11:28)라고 말한다. 따라서 아이의 나이보다, 예수님의 복음에 대한 이해와 진지한 믿음의 고백이 있는지가 핵심이다. 그래서 일반적으로는 ① 아동세례를 받은 교인이고, ② 예수 그리스도를 인격적으로 믿는 믿음의 고백이 있으며, ③ 출석 교회의 성찬 참여 기준(세례·입교 완료 여부 등)을 따를 때 성찬에 참여하는 것이 건강한 순서로 여겨진다.

지금 다니는 교회에서 어떤 기준을 가지고 있는지가 가장 중요하므로, 담임목사님이나 교육 담당 사역자에게 솔직히 상황을 말씀드리고 “우리 아이가 언제, 어떤 준비를 거쳐 성찬에 참여하는 것이 좋겠는지” 직접 확인해 보는 선택이 가장 안전하고 좋다. 아이에게는 성찬이 ‘함께 떡 먹는 시간’이라기보다, “예수님이 나를 위해 몸을 찢고 피를 흘리신 것을 기억하는 시간”이라는 것을 차근차근 알려 주면 큰 도움이 된다.