야고보서 1장 9-11절은 무슨 뜻이야?

야고보서 1장 9-11절(개역개정)을 먼저 그대로 적어보면 이렇습니다.

“낮은 형제는 자기의 높음을 자랑하고
부한 자는 자기의 낮아짐을 자랑할지니
이는 그가 풀의 꽃과 같이 지나감이라
해가 돋고 뜨거운 바람이 나서 풀을 말리면
꽃이 떨어지고 그 모양의 아름다움이 없어지나니
부한 자도 그 행사하는 일에 이와 같이 쇠잔하리라”

이 말씀의 핵심은, 하나님 안에서 참된 기준이 무엇인지 다시 잡아 주시는 것입니다. 세상에서는 가난하면 낮은 사람, 부하면 높은 사람처럼 보이지만, 하나님 나라의 눈으로 보면 정반대의 일이 일어납니다. “낮은 형제”(가난하고 사회적으로 약한 신자)는 그리스도 안에서 하나님의 자녀가 되었고, 하늘의 기업을 약속받았기 때문에 “자기의 높음”을 자랑할 수 있습니다. 세상적으로는 없어 보이지만, 영적으로는 왕 같은 제사장인 것입니다.

반대로 “부한 자”(부자 신자)는 자기의 낮아짐을 자랑하라고 합니다. 가진 것이 많을수록 교만해지기 쉬운데, 그리스도 안에서 자신도 죄인이었고, 하나님의 은혜 없이는 아무 것도 아님을 인정할 때, 그것이 복된 ‘낮아짐’입니다. 재물이나 지위가 아니라, 십자가 앞에서 모두가 똑같이 서 있는 피조물이라는 사실을 알고 기뻐하는 것이죠.

10-11절의 “풀의 꽃”, “해가 돋고 뜨거운 바람이 나서”라는 표현은, 이 세상 부와 영광이 얼마나 빨리 사라지는지를 보여 주는 그림입니다. 팔레스타인에서는 뜨거운 동풍이 불면, 하루아침에 풀이 마르고 꽃이 떨어졌다고 합니다. 야고보는 “부한 자도 그 행사하는 일에 이와 같이 쇠잔하리라”라고 말하면서, 부 자체가 악하다고 정죄하는 것이 아니라, 금방 사라질 것을 영원한 것처럼 붙들고 사는 태도를 바로잡고 있습니다.

그래서 이 본문은 가난한 성도에게는 “하나님 안에서 이미 높임을 받았으니 위축되지 말라”는 위로이고, 부유한 성도에게는 “네가 붙들 것은 재물이 아니라, 낮아지신 그리스도”라는 경고이자 초대입니다. 결국 기준은 하나로 모입니다. “주는 내게 있는 Portion(분깃)이시라”는 고백, 곧 예수 그리스도 안에서의 신분과 영원한 소망을 자랑하는 삶으로 부르시는 말씀입니다.