23 아버지께 참되게 예배하는 자들은 영과 진리로 예배할 때가 오나니 곧 이 때라 아버지께서는 자기에게 이렇게 예배하는 자들을 찾으시느니라 여기서 '이 때'가 언제야?

요한복음 4:23 말씀에서 예수님이 말씀하신 “곧 이 때라”는 표현은,
예수님이 지금 사마리아 여인과 대화하고 계신 바로 그 시점, 그리고 그 이후로 계속 이어지는 “새 언약의 시대”를 가리킵니다.

예수님 이전에는, 하나님께 예배드리는 방식이 성전 중심, 예루살렘 중심이었지요. 그래서 사마리아 여인은 “어디서 예배해야 하느냐”(요한복음 4:20)를 물었습니다. 그런데 예수님은 이제 장소가 중요한 시대가 아니라, “영과 진리로” 예배하는 시대가 이미 시작되었다고 선포하신 것입니다. 즉 예수님이 이 땅에 오셔서 사역하실 때부터, 십자가와 부활을 통해 완성하실 새 언약의 예배 시대가 열린 것이고, 그 흐름 안에서 “이 때”라고 말씀하신 것입니다.

조금 더 풀어 말하면,
1) 좁은 의미로는: 예수님이 지금 사마리아 여인 앞에서 말씀하시는 바로 그 ‘현재’ 시점,
2) 넓은 의미로는: 예수님의 오심으로 시작된, 성령 안에서 드리는 새 시대의 예배 전체, 곧 신약 시대 전체를 의미합니다. 그래서 오늘날 그리스도인들이 드리는 예배도 바로 이 “영과 진리로 드리는 예배”에 속합니다.

예수님은 “아버지께서는 자기에게 이렇게 예배하는 자들을 찾으시느니라”라고 덧붙이시며, 이 시대의 예배는 특정 장소, 형식보다 하나님을 성령 안에서, 그리고 예수 그리스도라는 진리 안에서 진실하게 예배하는 것이 핵심이라고 알려 주십니다. 다시 말해, “이 때”는 이미 예수님으로 인해 시작되었고, 지금도 계속되고 있는, 신약적 예배의 현재 진행형이라 할 수 있습니다.