교회학교 중학생 친구가 교회에 잘 나오지 않으려고 해. 어떻게 하면 오게 할 수 있을까?

교회학교 중학생 친구를 향한 마음이 참 소중합니다. 그 친구를 걱정하고, 어떻게 도와줄 수 있을지 고민하는 것 자체가 이미 하나님 앞에서 귀한 사랑의 수고입니다.

중학생 시기는 자기 생각과 감정이 강해지는 시기라, “끌려오는 느낌”을 싫어하고, “내가 선택해서 오는 것”을 중요하게 여깁니다. 그래서 억지로 설득하거나, “왜 안 나오냐”를 반복해서 묻기보다, 먼저 친구의 마음과 상황을 이해하려는 태도가 가장 좋습니다. 예를 들어 “요즘 교회 오기 힘든 이유가 있어?”라고 부드럽게 물어보고, 들을 때는 판단하지 않고 들어주는 것이 중요합니다. 주일에 빠진 것 자체보다, 그 친구 마음 속에 어떤 고민과 지침, 상처가 있는지를 살피는 것이 먼저입니다.

또 한 가지 좋은 방법은, 교회 자체로 끌어오는 것보다 “관계”로 끌어오는 것입니다. 함께 밥을 먹거나, 게임을 하거나, 취미를 나누는 시간을 먼저 만들어 보십시오. 교회 모임이 아니어도 됩니다. “너랑 같이 있고 싶어서”라는 메시지가 전달되면, 그 다음에 “이번 주에 우리 반 애들하고 뭐 하기로 했는데, 같이 올래?”라고 자연스럽게 초대할 수 있습니다. 교회학교가 ‘의무’나 ‘훈계 받는 자리’가 아니라, ‘자기를 반겨주는 친구와 선생님이 있는 자리’라는 경험을 하게 해 주는 것이 중요합니다.

복음적인 내용도 너무 무겁지 않게, 그러나 분명하게 전할 수 있습니다. “교회 안 나와서 하나님 섭섭해 하셔”보다 “너를 너무 사랑하셔서, 너 인생 전체를 책임지고 싶어하시는 분이 있어”라는 식의 표현이 더 좋습니다. 예수님께서도 잃어버린 양을 찾아 나서셨고(누가복음 15장), 양이 먼저 잘 해서가 아니라, 그냥 잃어버렸기 때문에 찾아 나가셨습니다. 그 친구도 지금은 ‘멀어진 양’처럼 보이지만, 하나님께는 여전히 소중한 한 사람입니다.

무엇보다 권장되는 것은, 그 친구를 위해 조용히 꾸준히 기도하는 일입니다. “하나님, 제가 어떻게 말해야 할지, 언제 말해야 할지 지혜를 주세요. 제가 미워하지 않게 해 주세요. 이 친구 마음 문을 주님이 열어 주세요.”라고 기도하며 섣불리 조급해하지 않는 것이 좋습니다. 변화는 설득보다, 사랑과 기도 가운데 천천히 열리는 경우가 많습니다.