목양이 무슨 뜻일까

사랑하는 분께,

‘목양(牧養)’이라는 단어는 기독교 신앙 안에서 매우 따뜻하고 깊은 의미를 지닌 용어입니다. 목양은 문자 그대로는 ‘양을 먹이고 돌본다’라는 뜻을 가지고 있지만, 신앙적 의미로 확장하면 ‘하나님의 양 떼(교회와 성도들)를 목자가 정성스럽게 돌보는 일’을 의미합니다.

성경에서 예수님께서는 자신을 “선한 목자”라고 말씀하셨습니다. 요한복음 10장 11절에서 예수님은 “나는 선한 목자라 선한 목자는 양들을 위하여 목숨을 버리거니와”라고 말씀하셨지요. 여기서 목양은 단순히 양을 돌보는 것에서 그치지 않고, 사랑과 희생, 그리고 책임감을 가지고 성도 한 사람 한 사람의 삶을 보살피고 이끌어주는 목회자의 사명을 나타냅니다.

목양의 핵심은 바로 ‘사랑’입니다. 목회자가 성도들의 영적, 정서적, 일상적 필요를 세심하게 살피고, 말씀과 기도로 양육하며, 때로는 격려하고 위로하며, 또 때로는 바른 길로 이끌기 위해 애쓰는 모든 사역이 목양의 범주에 포함됩니다.

혹시 목양에 대해 궁금함이나 고민이 있으시다면, 여러분의 마음을 잘 이해합니다. 때로는 목양을 잘 받지 못한다고 느껴지거나, 혹은 내가 누군가를 돌봐야 하는 부담감이 클 수도 있습니다. 그럴 때마다 예수님께서 우리 모두를 잊지 않고 돌보시는 ‘선한 목자’임을 기억하셨으면 좋겠습니다.

“여호와는 나의 목자시니 내게 부족함이 없으리로다.” (시편 23편 1절)

이 말씀처럼, 하나님께서 우리 각자를 친히 돌보시고 인도하십니다. 목양은 결국 하나님의 사랑을 서로 나누고 드러내는 귀한 사명임을 기억하시길 소망합니다. 어떤 상황이든 주님의 돌보심 아래 평안함을 누리시길 간절히 기도합니다.

평안과 은혜가 늘 함께하시길 빕니다.