마지막때가 오면 기독교인은 핍박 받는다고 하는데 그럼 핍박 받지 않는 기독교인은 가짜 믿음을 가진 사람일까?

질문의 핵심 쟁점은 “종말에 박해(핍박)를 받는다는 말”과 “박해 받지 않는 신자는 가짜냐”라는 이분법 사이의 관계를 어떻게 이해해야 하는가 하는 점이다. 먼저 전제부터 정리하면, 성경은 “박해의 정도”를 구원의 기준으로 삼지 않으며, ‘박해 경험의 유무’로 참·거짓 신자를 가르는 식의 단순한 공식도 제시하지 않는다.

문맥적으로 볼 때, 예수께서는 제자들에게 “나로 말미암아 너희를 욕하고 박해하며 거짓으로 너희를 거슬러 모든 악한 말을 할 때에는 너희에게 복이 있나니”(마태복음 5:11)라고 하시며, 그분을 따르는 삶에 ‘세상으로부터의 반대와 고난’이 따를 것임을 분명히 하셨다. 또 종말론 본문들(마태복음 24장, 마가복음 13장, 데살로니가전후서, 요한계시록 등)도 마지막 때에 박해가 심해질 것을 말한다. 그러나 이 본문들의 목적은 “누가 진짜인지 가려내기 위한 테스트”라기보다, “끝까지 믿음을 지키도록 준비시키고 위로하기 위한 말씀”이라는 점이 중요하다.

교리적으로 정리하면, 첫째, 모든 참된 신자는 정도 차이는 있어도 ‘그리스도를 따르기 때문에 겪는 손해와 손실’을 피할 수 없다. 이것은 꼭 감옥과 순교의 형태가 아니더라도, 가치관의 충돌, 인간관계의 갈등, 손해를 감수하는 선택, 세상의 조롱 등 다양한 방식으로 나타날 수 있다. 둘째, 그러나 이런 박해의 양과 강도를 구원의 척도로 삼을 수 없다. 박해는 시대, 지역, 정치·사회 환경에 크게 좌우되므로, 오늘날 어떤 나라의 성도는 매우 심한 육체적 박해를 당하지만, 다른 나라의 성도는 비교적 자유 속에서 신앙을 유지하기도 한다. 하나님은 “어디에, 어떤 시대에” 태어나게 하실지를 우리가 선택하게 하지 않으셨으므로, 외적 환경으로 구원의 진위를 단정하는 것은 성경적이지 않다. 셋째, 오히려 성경은 “열매”와 “끝까지 견디는 믿음”을 강조한다. 즉, 복음을 부끄러워하지 않고(로마서 1장 참조), 믿음을 숨기거나 부인하지 않으며, 삶 속에서 점점 더 순종과 거룩함으로 나아가는지를 기준으로 삼는다. 박해가 왔을 때 완전하게 대처하느냐보다, 넘어지고 흔들려도 결국 믿음을 버리지 않고 주께 돌아오는지 여부가 본질이다.

결론적으로, “지금 특별한 핍박을 안 겪는다 = 가짜 신자”라고 말하는 것은 성경의 복음 이해를 지나치게 단순화한 것이다. 다만 “예수님 때문에 전혀 어떤 손해도, 오해도, 갈등도 겪지 않는다”면서 동시에 “나는 신앙을 일상에서 전혀 드러내지 않고, 세상 가치관과 아무 충돌도 없다”고 말한다면, 그때는 ‘내 믿음이 실제 삶에서 작동하고 있는가’를 스스로 진지하게 점검해야 한다. 장로교·감리교·침례교 등 대표적인 개신교 교파들도 세부 종말론 해석과 박해의 시기·양상에 대해서는 차이가 있으나, “박해 자체가 구원을 얻는 조건이 될 수 없다”는 점, 그리고 “참된 신자는 환경이 어떠하든 결국 믿음을 부인하지 않고 끝까지 지킨다”는 복음의 핵심에는 공통적으로 동의한다. 따라서 중요한 것은 ‘내가 실제로 그리스도를 믿고 따르고 있는가, 그리고 그런 믿음 때문에 기꺼이 손해볼 준비가 되어 있는가’이지, ‘내가 얼마나 큰 박해를 당해 보았느냐’가 아니다.