마태복음 24장 12절에 사랑은 어떤 사랑을 말하는 거야? 사람들 간의 사랑? 아니면 하나님을 향한 사랑? 진리를 지키는 사랑?

마태복음 24장 12절에서 예수님이 말씀하신 “사랑”은 성경 전체 흐름으로 보면 한 가지로 딱 잘라 말하기보다, 여러 차원이 함께 엮여 있는 사랑으로 이해하는 것이 좋겠습니다.
“불법이 성함으로 많은 사람의 사랑이 식어지리라”(마 24:12)에서 이 사랑은 기본적으로 하나님을 향한 사랑과 이웃을 향한 사랑 둘 다를 포괄하는, ‘제자도의 사랑’이라고 볼 수 있습니다.

예수님은 마태복음 22장에서 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라”와 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라”를 “크고 첫째 되는 계명”과 그와 같은 둘째 계명으로 함께 말씀하셨습니다. 하나님 사랑과 이웃 사랑은 분리될 수 없고, 하나가 식으면 다른 하나도 함께 무너집니다. 그래서 말세의 혼란과 죄악이 만연해질 때, 사람들의 마음에서 하나님을 향한 충성, 예수님을 따르려는 헌신, 그리고 형제 자매를 향한 희생적 사랑과 배려가 함께 식어 가는 모습을 포함해 말하는 것으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 여기서 말하는 사랑은 단순한 감정이 아니라 “진리를 붙드는 사랑”, 곧 복음을 믿고 따르면서, 그 믿음 때문에 하나님께 순종하고 형제를 섬기고 끝까지 믿음을 지키는 사랑을 가리킵니다. “불법이 성한다”는 말은 죄와 거짓, 배교와 핍박, 미혹하는 가르침이 많아진다는 뜻인데, 이런 것들 때문에 믿음을 지키려는 마음, 의를 사랑하는 마음, 서로를 위해 희생하려는 마음이 점점 냉랭해지는 모습을 예수님이 경고하신 것입니다.

그래서 정리하면,
1) 단순한 인간적 호감이나 감정적 애정만이 아니라,
2) 하나님을 향한 사랑과, 그 사랑에서 흘러나오는 형제·이웃 사랑,
3) 진리와 의를 붙들고 복음을 끝까지 지키려는 헌신적인 사랑
이 모두를 포함하는 넓은 의미의 사랑으로 보는 것이 복음서 전체 문맥과 가장 잘 어울립니다.

예수님은 이어서 “끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”(마 24:13)고 말씀하셨습니다. 혼란과 불법 속에서도 식어 가지 않도록 지켜야 할 사랑, 바로 그 사랑을 가리킨다고 이해하는 것이 좋겠습니다.