예수님을 믿는자들을 왕같은제사장이라 하는데 아직 우리가 왕같은 모습은 아니잖아? 새하늘새땅이 이루어지면 왕같은 제사장이 되는건가?

질문의 핵심은 “우리가 이미 ‘왕 같은 제사장’인데, 지금 모습은 왕 같지도, 제사장 같지도 않은데, 이 말은 언제 어떻게 성취되느냐” 하는 시점과 의미에 대한 것이다. 이 주제는 성경이 자주 사용하는 “이미(already)와 아직(not yet)”의 긴장 속에서 이해해야 한다.

먼저 본문 문맥부터 살펴보면, “왕 같은 제사장”이라는 표현은 베드로전서 2장에 나오는 구약 인용이다. 하나님께서 출애굽한 이스라엘에게 “나라가 되게 하며 제사장 나라가 되게 하며”라고 부르신 정체성(출애굽기 19장)을, 신약에서는 예수 그리스도를 믿는 자들에게 적용하여 “왕 같은 제사장”이라고 부르는 것이다. 여기서 “왕 같은”이란 말은 우리 각자가 세상 왕처럼 군림한다는 뜻이 아니라, 왕이신 하나님을 섬기며 그분의 통치를 드러내는 백성이라는 의미가 강하다. 동시에 “제사장”은 하나님과 사람 사이를 이어 주며, 예배와 중보(기도)를 담당하는 존재를 가리킨다.

교리적으로 보자면, 이 정체성은 “이미”와 “아직”이 함께 있다. “이미”라는 면에서, 예수 그리스도를 믿는 순간 우리는 하나님의 자녀로 입양되고, 그리스도와 함께 하늘에 앉힌(통치에 동참하도록 부르심을 받은) 백성으로 선언된다. 이 점에서 성경은 현재형으로 말한다. “너희는 택하신 족속이요 왕 같은 제사장들이요”라고 할 때, 이미 교회 안에서 우리는 세상을 향해 복음을 증언하고(제사장적 사명), 죄와 세력을 다스리며 거룩을 지키는 영적 싸움의 자리에서 통치에 참여한다(왕적 사명). 다만 이 통치는 세상이 기대하는 권력과 부귀가 아니라, 섬김과 순종, 거룩으로 드러나는 숨은 통치이다.

그러나 동시에 “아직”의 측면이 분명히 있다. 새 하늘과 새 땅이 임할 때, 곧 예수 그리스도의 재림과 함께 최종적으로 하나님 나라가 완성될 때, 지금 우리가 가진 “왕 같은 제사장”의 정체성은 온전히 드러나게 된다. 그때에는 죄와 연약함, 세상의 박해와 왜곡이 더 이상 없기 때문에, 하나님의 임재 가운데 완전한 예배를 드리는 제사장적 사명과, 그리스도와 함께 왕 노릇하는 통치의 영광이 눈에 보이게 실현된다(요한계시록 20장, 21장 참조). 지금은 마치 왕자와 공주가 아직 어린 시절에 교육과 연단을 받는 시기와 같고, 새 하늘과 새 땅은 그 지위와 권세가 온전히 드러나는 시기라고 볼 수 있다.

결론적으로 말하면, 예수를 믿는 자는 이미 지금 “왕 같은 제사장”으로 불리며, 영적으로는 그 정체성을 실제로 살아가야 한다. 다만 그 모습은 이 세상에서 영광과 권력으로 드러나기보다, 십자가를 지고 섬기며, 기도와 예배와 거룩한 삶으로 나타난다. 그리고 새 하늘과 새 땅이 이루어질 때, 지금은 감추어진 이 신분이 눈에 보이는 영광과 통치로 완성될 것이다. 그러므로 “언젠가 왕이 되기 위해 기다리는 사람”이라기보다는, “이미 왕 같은 제사장으로 부름 받았고, 장차 그것이 완전하게 드러날 사람”으로 이해하는 것이 성경적이다.