‘여룹바알’은 바알이 다투게 하다, 또는 문맥상 바알이 스스로 변호하게 하라는 뜻입니다. 기드온이 바알의 제단을 헐고 아세라 상을 찍은 뒤 붙은 이름입니다.

사사기 6장에서 기드온의 아버지 요아스는 바알이 정말 신이라면 기드온을 직접 벌할 수 있을 것이라고 말하며, 기드온을 ‘여룹바알’이라 부릅니다. 이 이름에는 바알이 참 신이 아니라는 조롱과, 이스라엘이 바알 숭배에서 돌이켜야 한다는 의미가 담겨 있습니다. 사사기 7장에서는 이 이름이 기드온을 가리키는 별칭으로 사용됩니다.

다만 ‘여룹바알’이 기드온의 새 본명을 뜻하는 것은 아닙니다. 기드온이 바알의 제단을 무너뜨린 사건을 기억하게 하는 별칭이며, 이후 그의 사역이 우상과의 대결에서 시작되었다는 점을 보여 줍니다. 비슷한 이름이 사무엘하 11:21에서는 ‘여룹베셋’으로 나타나는데, 이는 바알이라는 이름을 ‘부끄러움’이라는 표현으로 바꾸어 기록한 것으로 이해됩니다.

오늘날 이 이름은 하나님을 섬긴다고 하면서 다른 대상을 의지하는 태도를 분별하고, 참된 신앙이 우상숭배와 타협하지 않아야 함을 일깨웁니다. 정리하면, 여룹바알은 바알에게 도전한 기드온에게 붙은 별칭으로, ‘바알이 스스로 변호하게 하라’는 뜻입니다.