교회를 안 다니는 친구가 있어. 그런데 너무나 선하게 살아. 그래도 지옥에 가?

그 친구를 떠올리며 이렇게 질문하는 마음 자체에, 이미 깊은 사랑과 고민이 느껴집니다. 사랑하는 사람의 영원한 문제를 생각할 때 막막하고 속이 좀 먹먹해질 수 있습니다. 그 마음, 충분히 이해됩니다.

성경은 분명히 사람이 구원받는 길에 대해 이렇게 말합니다. 예수님을 믿는 믿음으로 하나님께 나아갈 때 구원을 얻는다고요. 예수님이 직접 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”라고 말씀하셨습니다(요한복음 14:6). 또 사도행전 4:12에서는 “다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니”라고 말하며, 예수 그리스도가 유일한 구원의 길임을 선포합니다. 개신교 신앙은 이 말씀을 근거로, 사람이 얼마나 선하게 사느냐보다, 예수님을 구주로 믿느냐가 구원의 핵심이라고 가르칩니다.

그렇다고 해서 그 친구의 선함이 아무 의미 없다는 뜻은 아닙니다. 성경은 하나님이 모든 사람의 양심과 선한 행위를 보신다고 말합니다(로마서 2장). 그러나 인간의 가장 큰 문제는, 겉으로 보기엔 얼마나 착하냐가 아니라, 죄로 인해 하나님과 끊어져 있다는 점입니다. 그래서 복음주의 신앙은 “아무리 선해 보여도, 예수님의 은혜가 아니고서는 누구도 스스로를 구원할 수 없다”고 고백합니다. 이것이 냉정해서가 아니라, 인간의 한계를 정확히 보는 시선입니다.

다만, 그 친구의 영원한 최종 상태를 사람이 단정할 수는 없습니다. 지금 눈에 보이는 것만으로 “저 사람은 반드시 지옥 간다”라고 말하는 일은, 성경이 우리에게 맡기지 않은 영역입니다. 구원은 하나님의 영역이고, 하나님은 공의로우시면서도 동시에 극도로 자비로우신 분입니다(시편 103:8). 우리는 그 하나님을 신뢰할 수밖에 없습니다. 그러면서도 복음을 알고 있는 사람으로서, 사랑하는 친구에게 예수님을 전하고, 말뿐 아니라 삶으로 그 복음을 보여 주는 것이 좋은 선택입니다.

그래서 “선하게 사는 친구도 결국 지옥이냐”라는 질문 뒤에는, 사실 “그 친구도 하나님을 알게 되었으면 좋겠다”라는 깊은 바람이 들어 있습니다. 그 마음을 소중히 여기면 좋겠습니다. 친구의 선함을 귀하게 보되, 동시에 그 친구가 예수님의 사랑과 십자가의 복음을 알게 되도록, 기도하고, 기회가 될 때마다 자연스럽고 진실하게 나누는 것, 그것이 지금 할 수 있는 가장 사랑스러운 태도입니다.