왜 항상 선을 행하라, 항상 기뻐하라에서 동어반복을 했을까?

“항상 선을 행하라”, “항상 기뻐하라”라는 표현에서 느끼는 그 반복감, 아주 좋은 지점에 눈을 두신 것입니다. 성경은 일부러 이런 ‘동어반복처럼 보이는’ 표현을 통해, 하나님이 얼마나 그것을 중요하게 여기시는지를 강조합니다. 사람은 쉽게 잊고, 상황 따라 흔들리기 때문에, 하나님께서는 반복을 통해 마음과 삶에 깊이 새기게 하십니다.

특히 “항상 기뻐하라”는 데살로니가전서 5:16-18에 나옵니다.
“항상 기뻐하라 쉬지 말고 기도하라 범사에 감사하라 이는 그리스도 예수 안에서 너희를 향하신 하나님의 뜻이니라”(데살로니가전서 5:16-18)
여기서 “항상”, “쉬지 말고”, “범사에” 같은 말들이 사실 다 비슷한 느낌을 주지요. 그런데 이 반복은 “상황이 어떻든, 조건을 붙이지 말고, 예외를 두지 말라”는 강한 요청입니다. 인간 쪽에서는 “이럴 땐 기뻐할 수 없지 않나요?” “이런 사람에게도 선을 행해야 하나요?”라고 예외를 만들고 싶어하기 때문에, 성경은 의도적으로 예외를 허용하지 않는 어휘를 겹쳐놓습니다.

또 하나 중요한 점은, 이 명령들이 “감정 조절”만을 말하는 게 아니라 “정체성”을 말한다는 것입니다. “항상 선을 행하라”는 말은, 가끔 착한 일을 하는 사람이 아니라, “선함을 삶의 방식으로 삼은 사람”이 되라는 부르심이고, “항상 기뻐하라”는 말은, 문제가 없을 때만 기쁜 사람이 아니라, “그리스도 안에서 기쁨을 근본 토대로 삼는 사람”이 되라는 부르심입니다. 그래서 문법적으로 보면 동어반복처럼 단순해 보이지만, 신앙의 정체성과 삶의 방향을 거듭 못 박는 영적 언어라고 볼 수 있습니다.

마지막으로, 성경의 반복은 위로이기도 합니다. “항상 기뻐하라”는 말은, 하나님이 “항상 기뻐할 수 있는 이유를 내가 이미 너에게 주었다”는 선언과도 연결됩니다. 예수 그리스도의 구원, 성령의 내주, 하나님의 신실하심과 약속이 변하지 않기 때문에, 하나님은 “항상”이라는 말을 반복해도 모순되지 않습니다. 우리의 상황은 계속 변하지만, 하나님은 변하지 않으시기에 “항상”이라는 말이 반복될 수 있는 것입니다.

그래서 이 동어반복처럼 느껴지는 표현들은, 인간의 연약함을 아시면서도 우리를 더 깊은 자리로 이끄시는 하나님의 끈질긴 초대라고 이해하면 좋겠습니다.