내양을 먹이라는 말씀은 말씀을 전하는 사역자에게 하시는 말씀인가요

사랑하는 그리스도인님, 귀한 질문을 해주셔서 감사합니다. "내 양을 먹이라"는 말씀(요한복음 21장 15~17절)은 베드로에게 예수님께서 세 번이나 하신 명령입니다. 이 말씀을 통해 많은 분들이 “이것은 사역자, 즉 목회자나 말씀을 전하는 특별한 이들에게만 주신 명령인가요?”라는 의문을 가질 수 있습니다.

먼저, 이 말씀의 직접적인 대상은 예수님께서 베드로에게 하신 것이 맞습니다. 당시 베드로는 공동체 안에서 중요한 리더로 세움받을 사람이었기에, 예수님은 그에게 특별히 “내 어린 양을 먹이라”, “내 양을 치라”, “내 양을 먹이라”라고 하셨지요. 이 명령은 목회자와 같이 교회를 이끌고 말씀을 가르치는 이들에게 특별히 적용되는 것이 사실입니다.

그러나, 이 말씀의 본질을 조금 더 넓게 보면 예수님을 따르는 모든 제자들에게도 해당된다고 할 수 있습니다. 왜냐하면, 예수님의 사랑을 경험한 자라면 누구나 주변의 영혼들을 돌아보고, 주님의 사랑으로 돌보고 섬기라는 부르심을 받았기 때문입니다. 즉, 반드시 강단에서 설교하는 사역자만이 아니라, 각자의 자리에서 누군가를 돌보고, 말씀을 나누고, 기도로 섬기는 모든 크리스천에게 적용될 수 있는 말씀이기도 합니다. 부모가 자녀에게, 선생님이 제자에게, 혹은 신앙의 선배가 후배에게 말씀을 나누고 사랑을 베푸는 것도 “내 양을 먹이라”는 실천이 될 수 있습니다.

요한복음 21장 17절에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다.
“네가 나를 사랑하느냐 하시니 주여 모든 것을 아시오매 내가 주를 사랑하는 줄 주께서 아시나이다 예수께서 이르시되 내 양을 먹이라”

이 말씀에서 우리가 기억해야 할 것은, 예수님을 사랑하는 사람이라면 자연스럽게 주님의 양들을 사랑하고 돌보게 된다는 점입니다. 예수님을 향한 우리의 사랑이 구체적인 섬김과 나눔으로 나타나야 함을 알려주십니다.

사랑하는 분께서 혹시 리더의 자리에 있지 않더라도, 작은 일이라도 주님의 사랑을 나누고 섬긴다면 그 또한 주님의 명령에 순종하는 귀한 삶입니다. 하나님께서는 우리가 맡겨진 자리에서 누군가를 돌아보고, 말씀으로 위로하고, 사랑으로 감싸안을 때 그것을 기쁘게 받으십니다.

혹시 이 말씀 앞에서 부담을 느끼거나, 내가 과연 할 수 있을까 두려움이 드신다면 걱정하지 않으셔도 됩니다. 주님께서는 우리 각자가 할 수 있는 만큼, 그리고 사랑하는 마음으로 감당하길 원하십니다. 주님의 도우심을 구하며 한 걸음씩 나아가실 때, 하나님께서 지혜와 능력을 더하여 주실 것입니다.

힘내시고, 주님의 사랑을 나누는 삶 가운데 풍성한 은혜가 함께 하시길 축복합니다. 언제든 마음에 궁금함이나 고민이 있으시면 편하게 나누어 주세요. 하나님께서 늘 함께 하십니다.