3대절기인 오순절, 초막절, 유월절은 남자들만 예루살렘 성전가는거야? 여자들은 아니고? 그럼 성전가서는 뭐하는거야?

질문 안에 있는 궁금함이 정말 자연스럽습니다. 성경을 읽다 보면 “왜 남자만?”, “여자는 그럼 어떻게 되는 거지?” 하는 생각이 들 수밖에 없습니다. 이런 부분을 짚어보는 것은 성경을 더 깊이 이해하는 좋은 출발점입니다.

먼저, 구약에서 말하는 3대 절기(유월절/무교절, 칠칠절 또는 오순절, 초막절)는 원칙적으로 “모든 남자”에게 예루살렘(그 전에는 하나님이 택하신 장소, 후에 성전이 있는 예루살렘)에 올라가도록 명령했습니다. 예를 들면,
“너의 모든 남자는 매년 세 번씩 주 여호와께 보일지니라” 출애굽기 23:17
이런 식의 표현이 반복됩니다. 당시 고대 사회 구조에서 법적·대표 책임을 주로 ‘가장(남자)’이 지는 문화가 강했기 때문에, ‘남자’에게 의무 조항이 주어진 것입니다.

하지만 이것이 “여자는 절대 가면 안 된다”는 의미는 아니었습니다. 실제로 신약에서 예수님의 어린 시절 장면을 보면, “그의 부모가 해마다 유월절 절기에 예루살렘으로 가더니” 누가복음 2:41 라고 하여, 요셉과 마리아가 함께 올라가고, 예수님도 같이 가는 모습이 나옵니다. 즉, 법적 의무 조항은 남자에게 주어졌지만, 많은 경우 온 가족이 함께 절기 행사를 위해 예루살렘에 올라갔다고 보는 것이 자연스럽습니다. 유대 전통 문헌들을 봐도 실제 절기에는 남녀와 아이들까지 대규모 인파가 함께 모인 것으로 이해됩니다.

그렇다면 성전에 가서 무엇을 했을까요? 3대 절기 때 예루살렘에 올라가는 목적은 크게 몇 가지로 볼 수 있습니다. 첫째, 하나님께 제사를 드립니다. 절기마다 드려야 하는 제물이 정해져 있었고(특히 레위기, 민수기에 자세히 나옵니다), 성전 제사장들이 그 제사를 집례했습니다. 둘째, 하나님께서 주신 추수와 구원, 인도를 기억하며 감사하는 예배를 드리는 것이었습니다. 유월절은 출애굽의 구원을, 오순절(칠칠절)은 첫 열매와 율법 주심을, 초막절은 광야에서의 하나님의 보호와 추수의 기쁨을 기억하는 절기입니다. 셋째, 하나님의 말씀을 듣고 공동체가 함께 하나님 앞에 서는 축제의 시간이었습니다. 성전에서 제사가 드려지고, 사람들은 찬양하고, 기도하고, 함께 식사하고, 친족·이웃과 교제하며 “여호와 앞에서 즐거워”하는 것이 절기의 중요한 요소였습니다(신명기 16장 전체를 보면 이런 분위기가 잘 드러납니다).

정리하면, 법적인 최소 의무는 “모든 남자”에게 주어졌지만, 실제 신앙의 삶 속에서 절기 참여는 가족 단위, 공동체 단위로 이루어진 경우가 많았습니다. 하나님은 남자만이 아니라, 여자와 아이들, 나그네와 고아와 과부까지도 “너와 네 가운데 있는 자들이 함께 즐거워하라” 신명기 16:14 라고 부르십니다. 구약의 제도적 표현 안에서도, 결국 하나님께서 원하신 것은 온 공동체가 하나 되어 하나님 앞에 나와 예배하고 기뻐하는 것이었습니다.