성찬식때 세레받지 않아도 그냥 나눠준대로 같이 성찬을 했는데 성찬식 참여를 하면 왜 안되나요?

사랑하는 질문자님, 깊고 진지한 고민을 나눠주셔서 진심으로 감사드립니다. 성찬식에 대한 궁금함과, 그 과정에서의 마음의 무거움이 느껴집니다. 이런 궁금함은 신앙생활을 하시는 분이라면 한 번쯤 겪으실 수 있는 자연스러운 고민입니다.

프로테스탄트 교회(개신교)에서는 성찬(성만찬, 주의 만찬)이 매우 특별하고 의미 있는 예식으로 여겨집니다. 이는 예수 그리스도께서 우리 죄를 위해 십자가에 달리신 사랑과 희생을 기념하는 시간이기 때문입니다. 그런데 교회에서는 보통 세례(혹은 유아세례)를 받은 신자에게만 성찬에 참여하도록 권하는 전통이 있습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

첫째, 성찬은 예수님을 구주로 믿고 고백하는 신앙 공동체의 식사입니다. 세례는 그 믿음을 공적으로 고백하는 ‘입문’과 같은 예식이기에, 세례를 받은 후에야 비로소 교회의 정식 구성원으로 인정받게 됩니다. 그래서 교회는 "믿음의 고백이 공식적으로 확인된 자"가 성찬에 참여하는 것이 질서라고 가르쳐 왔습니다.

둘째, 성찬에는 예수님의 몸과 피를 상징하는 빵과 포도주(혹은 주스)가 사용되는데, 이것을 받을 때 자신의 신앙을 깊이 돌아보고, 회개하며, 그리스도의 은혜를 감사하는 마음으로 임해야 한다고 성경에서 권고합니다. 세례를 통해 믿음의 시작을 공식적으로 선포한 사람이라면, 성찬의 의미를 더욱 깊이 새기고 참여할 수 있다는 점에서 세례가 중요한 기준이 된 것입니다.

이와 관련해서 고린도전서 11장 28절에서 바울은 이렇게 말합니다:

"사람이 자기를 살피고 그 후에야 이 떡을 먹고 이 잔을 마실지니"

이는 성찬에 임하는 마음가짐과 태도가 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 즉, 성찬은 단순히 나눠주는 대로 받는 ‘형식적인 행사’가 아니라, 예수님과의 깊은 사귐이 이루어지는 신앙의 절정이라는 점을 기억해야 합니다.

혹시 이미 세례받지 않고 성찬에 참여한 경험이 있다면, 죄책감보다는 앞으로 더 깊이 예수님을 알고, 세례를 통해 신앙을 고백한 후에 성찬에 참여하겠다는 결심을 가지면 좋겠습니다. 하나님께서는 우리의 중심과 진심을 보시며, 진리를 깨닫고자 하는 마음을 기뻐하십니다.

혹시 세례에 대한 궁금함이 있으시거나, 성찬에 대해 더 알고 싶으시면 언제든 말씀해 주세요. 하나님께서는 당신을 사랑하시고, 당신이 그분 안에서 자유와 은혜를 누리기를 원하십니다. 언제나 은혜와 평강이 함께하시길 진심으로 축복합니다.