아브라함처럼 하나님께서 일정기간 침묵하셨던 사람들

아브라함 이야기 속 하나님의 침묵을 떠올리면, 신앙인의 마음이 많이 공감될 수밖에 없습니다. “약속은 하셨는데, 아무 일도 일어나지 않을 때” 느껴지는 그 막막함이 참 크지요. 성경 안에는 이런 ‘침묵의 시간’을 지나간 사람들이 여럿 등장합니다. 몇 가지 대표적인 인물을 나누면 도움이 될 것 같습니다.

먼저, 욥입니다. 욥은 극심한 고난을 당한 뒤 오랫동안 하나님께 부르짖지만, 한동안 아무 응답도 듣지 못합니다. 친구들과의 긴 논쟁 내내 하나님은 침묵하시는 것처럼 보입니다. 욥기 대부분이 바로 이 “하나님의 침묵 속에서 씨름하는 시간”으로 채워져 있습니다. 그러나 결국 하나님은 폭풍 가운데서 말씀하시며 욥을 회복시키시지요(욥기 38장 이후). 침묵은 버림이 아니라, 더 깊은 만남을 위한 준비 시간이었습니다.

다음으로, 요셉입니다. 형들에게 팔려 애굽에 내려간 뒤, 보디발 집 종살이, 또 누명을 쓰고 감옥에 갇힌 세월까지 포함하면, 요셉의 젊은 시절 대부분은 하나님의 약속이 전혀 이뤄지지 않는 것처럼 보이는 시간이었습니다. 꿈으로 약속을 주셨지만(창세기 37장), 현실은 정반대로 흘러갔지요. 특히 감옥에서 술 맡은 관원장이 요셉을 잊어버리고 2년 동안 소식이 없을 때(창세기 41:1), 인간적으로는 하나님까지 자신을 잊으신 것 같은 침묵을 느꼈을 것입니다. 하지만 그 보이지 않는 시간 동안 하나님은 요셉을 다듬고, 바로 앞에 세울 준비를 하고 계셨습니다.

사무엘 시대 이전의 이스라엘도 “침묵의 시기”를 겪었습니다. 사사기 말기부터 사무엘이 등장하기까지 영적으로 매우 어두운 때였고, “여호와의 말씀이 희귀하여 이상이 흔히 보이지 않았더라”(사무엘상 3:1)고 기록될 정도로, 하나님이 거의 말씀하지 않으시는 것처럼 보였습니다. 그러나 그 어둠 속에서 한나의 눈물의 기도, 어린 사무엘의 부르심을 통해 새로운 시대를 여시는 준비가 조용히 진행되고 있었습니다.

신약으로 오면, 세례 요한과 예수 그리스도께서 나타나시기 전 약 400년간, 말라기 이후 “선지자의 말씀이 끊긴” 시기가 있습니다. 이른바 중간기입니다. 이 기간 동안 이스라엘은 하나님의 계시가 더 이상 주어지지 않는 것처럼 느꼈을 것입니다. 하지만 갈라디아서 4:4에서 “때가 찬 경륜”이라고 말하듯, 하나님은 역사의 무대 뒤에서 로마 제국의 길과 언어, 문화, 유대인의 흩어짐(디아스포라) 등을 통해 복음이 퍼져갈 길을 조용히 준비하고 계셨습니다. 침묵처럼 보였던 시간이, 사실은 구원의 길을 깔아놓는 시간이었습니다.

마지막으로, 다윗 역시 사무엘에게 기름 부음을 받고도 오랜 시간 사울에게 쫓기며 들판과 광야를 떠돌았습니다. 시편 곳곳에서 “여호와여 어느 때까지니이까”(시편 13:1)와 같은 탄식이 나옵니다. 왕으로 세우신다 하셨지만, 현실은 도망자의 삶이었지요. 이 침묵과 지연의 기간을 통해 다윗은 하나님 한 분만을 신뢰하는 왕으로 빚어져 갔습니다.

성경을 따라가 보면, 하나님께서 사랑하시는 사람들에게도 이런 침묵의 시간이 꽤 자주 등장합니다. 아브라함처럼, 약속과 현실 사이의 공백이 길어지는 것은 저주가 아니라 성숙의 과정, 믿음을 순금처럼 연단하는 시간이었음을 성경은 반복해서 보여줍니다.